יותר משבוע אחרי האסון: 2,954 הרוגים ויותר מ-41 אלף נעדרים בוונצואלה

יותר משבוע וחצי לאחר שרעידות האדמה העוצמתיות היכו בצפון ונצואלה, ממשיכים להתברר ממדי האסון. על פי הנתונים הרשמיים, מניין ההרוגים עלה ל-2,954 בני אדם, בעוד 16,592 נוספים נפצעו. עם זאת, ההערכות הן כי מספר הנפגעים בפועל גבוה יותר.

לצד הנתונים הרשמיים, יותר מ-41 אלף בני אדם עדיין מופיעים ברשימות בלתי רשמיות של נעדרים, ולמעלה מ-16 אלף תושבים נותרו ללא קורת גג. כבר בשעות הראשונות שלאחר האסון העריך המכון הגיאולוגי של ארצות הברית כי מספר ההרוגים עלול להגיע לאלפים רבים ואף לחצות את רף 10,000 ההרוגים.

שתי רעידות האדמה, בעוצמות 7.2 ו-7.5, פקדו את צפון ונצואלה ב-24 ביוני, בהפרש של פחות מדקה. מוקדי הרעש היו ממערב לבירה קראקס, והן גרמו לקריסת מבנים, להפסקות חשמל ולחסימת כבישים. האזור שנפגע בצורה הקשה ביותר הוא מחוז לה גואיירה הסמוך לחופי הים הקריבי.

הממשלה הודיעה כי כ 30 אלף אנשי כוחות מקומיים ו 3,281 מחלצים בינלאומיים נפרסו באזורי האסון, אולם תושבים ומתנדבים טוענים כי ציוד הנדסי, תרופות ומזון הגיעו באיחור. משפחות רבות המשיכו לחפש בכוחות עצמן אחר יקיריהן בין ההריסות, לעיתים באמצעות כלים מאולתרים ובידיים חשופות.

בימים הראשונים לאחר רעידות האדמה נשמעו קולותיהם של לכודים מתוך המבנים שקרסו. "יש שם אנשים חיים ואף אחד לא בא לעזור להם", סיפרה ל BBC אישה שבתה נלכדה בהריסות בניין מגורים בן 12 קומות. תושבים נוספים קראו לרשויות להזרים למקום ציוד הנדסי וכוחות חילוץ נוספים.

לצד האובדן הכבד נרשמו גם חילוצים יוצאי דופן. חואן ספאטה חולץ לאחר שהיה לכוד במשך יומיים ושבע שעות בין חלקי ברזל בהריסות בניין מגוריו בלה גואיירה. בעת רעידת האדמה שהה בדירתו שבקומה החמישית, אך לאחר שחולץ התברר כי עוצמת הקריסה הורידה אותו עד למפלס המרתף.

במקביל פועלת בוונצואלה משלחת סיוע ישראלית משותפת של משרד החוץ, צה"ל ופיקוד העורף, שיצאה למדינה בהנחיית ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר החוץ גדעון סער, לאחר עבודת תיאום של המטה לביטחון לאומי. את פעילות משרד החוץ מוביל השגריר יועד מגן, ועל הכוח הצבאי מפקד ראש מטה פיקוד העורף, תת אלוף אלעד אדרי.

גם בני הקהילה היהודית בקראקס תיארו את רגעי האימה. אלאיס פארח סיפר ל-N12 כי התעורר בזמן הרעידות והרגיש את הבניין מתנדנד במשך זמן ממושך. "הרגשנו כמו בספינה בלב סערה", אמר, ותיאר כיצד הקירות, הגג והחפצים בבית נעו בעקבות הטלטלה.

בתיעוד נוסף שהופץ מאזור האסון נראו כמויות גדולות של נוזל פורצות ממכלי ענק במתחם זיקוק ופטרוכימיה בעקבות רעידות האדמה. במקביל, נמשכים החיפושים בין מאות המבנים שקרסו, כאשר משפחות הנעדרים ממשיכות להמתין לכל בשורה מצוותי החילוץ.