לא תאמינו שזה אמיתי: היצור הימי שנראה בדיוק כמו תות ענק

תמונה של סרטן ימי בצבע אדום עז המכוסה בנקודות לבנות הצליחה לעורר לאחרונה עניין רב ברשתות החברתיות, ולא במקרה. היצור הימי המיוחד זכה לכינוי "סרטן תות" בזכות הדמיון המפתיע שלו לתות שדה.

שמו המדעי של הסרטן הוא Neoliomera pubescens, והוא מוכר גם בשם "סרטן התות ההוואי" או "סרטן האגרוף האדום". מדובר במין קטן יחסית, שאורכו מגיע לכחמישה סנטימטרים בלבד, אך צבעיו הבולטים הופכים אותו לאחד הסרטנים המרשימים ביותר מבחינה חזותית.

הסרטן מאופיין בשריון ורוד עד אדום המכוסה עשרות נקודות לבנות, כאשר גם צבתותיו נושאות גוונים בהירים. עם התבגרותו, הכתמים הלבנים הופכים בולטים יותר ומעניקים לו מראה המזכיר פרי בשל.

בית הגידול הטבעי של סרטן התות משתרע באזורים שונים של האוקיינוס ההודי והאוקיינוס השקט, לרבות הוואי, פולינזיה הצרפתית ומאוריציוס. הוא חי בעיקר בשוניות סלע ואלמוגים רדודות, שם הוא מסתתר בין הסלעים במהלך שעות היום ויוצא לחפש מזון בלילה.

מלבד מראהו החריג, סרטן התות מוכר גם בקרב חובבי אקווריומים ימיים. לפי מקורות בתחום, הוא ניזון מאצות, משאריות מזון ומחומר אורגני המצוי בסביבתו, ונחשב בדרך כלל ליצור רגוע שאינו תוקפני.

בשנים האחרונות עלתה גם האפשרות שחלק מהסרטנים המשווקים בשם "סרטן תות" משתייכים למעשה למינים קרובים מאוד ולא בהכרח לאותו מין בדיוק, בשל הדמיון הרב ביניהם והמראה הזהה כמעט לחלוטין.

כך או כך, בזכות שילוב נדיר של צבע אדום בוהק ונקודות לבנות המזכירות תות שדה, סרטן התות ממשיך לרתק חוקרים, צוללנים וחובבי טבע ברחבי העולם.