המהפכה שמאיימת על אפל וסמסונג: כך ייראו הסמארטפונים החדשים באירופה

ענף האלקטרוניקה העולמי נערך לשינוי משמעותי שעשוי להשפיע על מיליוני צרכנים. החל מ־18 בפברואר 2027 תיכנס לתוקף באיחוד האירופי חקיקה שאושרה כבר בשנת 2023, אשר תחייב יצרניות רבות לאפשר החלפה עצמית של סוללות במגוון רחב של מוצרים אלקטרוניים.

הדרישה החדשה תחול על סמארטפונים, טאבלטים, מחשבים ניידים, קונסולות משחק ניידות, קוראי ספרים אלקטרוניים, משקפיים חכמים, אופניים חשמליים, צעצועים ומוצרים נוספים.

בניגוד למכשירים הישנים שבהם הסוללה הייתה נשלפת בקלות, החוק אינו מחייב חזרה למבנה זה. במקום זאת, הוא דורש שהסוללה תהיה נגישה להחלפה באמצעות כלים רגילים הזמינים לציבור, ללא צורך בציוד מקצועי מיוחד.

לפי ההוראות החדשות, הסוללה צריכה להיות ניתנת להחלפה על ידי אדם שאינו טכנאי, ללא צורך בכלים ייעודיים, אלא אם אותם כלים מסופקים ללא עלות בעת רכישת המוצר.

המשמעות היא שיצרניות לא יוכלו עוד להסתיר את הסוללה עמוק בתוך המכשיר או להשתמש באמצעים שיהפכו את ההחלפה לכמעט בלתי אפשרית ללא מעבדה מקצועית.

עם זאת, לא כל המכשירים יושפעו מהשינוי. החוק מעניק פטור למוצרים בעלי סוללות עמידות במיוחד, השומרות על לפחות 83 אחוז מקיבולתן לאחר 500 מחזורי טעינה ועל 80 אחוזים לאחר 1,000 מחזורי טעינה.

בנוסף, יוחרגו מכשירים בעלי תקן אטימות של IP67 ומעלה למים ולאבק. בפועל, ההחרגה הזו כוללת רבים ממכשירי הדגל ומכשירי הביניים של יצרניות גדולות כמו אפל, סמסונג וחברות נוספות.

פטור נוסף יינתן למכשור רפואי ולמוצרים המיועדים לשימוש קבוע בסביבה רטובה במיוחד, בהם ציוד לשחייה ולצלילה וכן מברשות שיניים חשמליות.

גם אוזניות אלחוטיות, שעונים חכמים ומשקפיים חכמים צפויים ליהנות מהקלות מסוימות, בשל גודלן הקטן והחשש כי פתיחתן תפגע באטימות למים או בסוללה עצמה.

למרות זאת, נראה כי החקיקה החדשה תאלץ יצרניות רבות לוותר על שימוש בדבק תעשייתי קבוע במוצרים מסוימים ולאפשר למעבדות עצמאיות להחליף סוללות בעלות סבירה במקום להשליך את המכשיר כולו לאחר מספר שנות שימוש.

חלק מהחברות כבר החלו להיערך לעידן החדש. חברת פנדר השיקה השנה את אוזניות Mix, הכוללות גישה נוחה לסוללה מתחת לאחת מכריות האוזן. גם סנהייזר הציגה את אוזניות Momentum 5, שבהן ניתן להחליף את הסוללה באמצעות מברג פיליפס רגיל.

מי שכבר פועלת שנים לפי העקרונות הללו היא חברת פיירפון, המאפשרת החלפת סוללה במכשיריה באופן פשוט יחסית. גם אוזניות Fairbuds של החברה תוכננו כך שהסוללה בהן ניתנת להחלפה בקלות.

לפי דיווחים באתרי טכנולוגיה שונים, גם חברות נוספות מתכוננות לשינוי. אמזון צפויה להציג בעתיד קוראי Kindle עם סוללות הניתנות להחלפה, ובתמונות שדלפו של בקר Xbox Elite 3 החדש נראית סוללה הניתנת לשליפה.

במקביל דווח כי נינטנדו עובדת על גרסה של קונסולת Switch 2 עם סוללה נשלפת, אשר לפי ההערכות תיועד לשוק האירופי.

אחת השאלות המרכזיות שמעסיקות את התעשייה היא האם יצרניות יבחרו לפתח שתי גרסאות נפרדות לאותו מוצר: גרסה שתעמוד בדרישות האיחוד האירופי וגרסה אחרת לשווקים מחוץ לאירופה.

תרחיש כזה עלול ליצור קשיים עבור צרכנים שירכשו מוצרים במדינות שונות, במיוחד בכל הנוגע לחלפים ולתאימות

מנגד, יש גם השפעות חיוביות שכבר מורגשות בשוק. כדי לעמוד בתנאי הפטור מהחוק, יותר ויותר יצרנים משקיעים בפיתוח סוללות עמידות יותר, לצד הרחבת השימוש במכשירים בעלי אטימות גבוהה למים ולאבק גם בקטגוריות מחיר נמוכות יותר.

לפי ההערכות, החקיקה האירופית עשויה להשפיע גם על מדינות נוספות ולהפוך בעתיד לתקן מקובל ברחבי העולם. עם זאת, האתגר המשמעותי ביותר צפוי לעמוד בפני יצרניות האוזניות, שיידרשו למצוא פתרונות שיאפשרו החלפת סוללה מבלי לפגוע בעיצוב הקומפקטי של המוצרים.