רגע לפני הרעידה: האם בעלי חיים מרגישים את האסון מתקרב?

בשנים האחרונות מצטברים דיווחים מרחבי העולם על תופעה מסקרנת: רגעים לפני רעידות אדמה, בעלי חיים משנים את התנהגותם באופן חריג. כלבים נובחים ללא סיבה ברורה, ציפורים עוזבות אזורים שלמים בפתאומיות ודגים משנים את דפוסי השחייה שלהם.

אחד ההסברים המרכזיים שמציעים חוקרים קשור ליכולת של בעלי חיים לזהות שינויים פיזיקליים עדינים ביותר בסביבה. בעת רעידת אדמה משתחררים תחילה גלי P, גלים ראשוניים חלשים ומהירים. בני אדם לרוב אינם חשים בהם, אך עבור בעלי חיים רבים מדובר באות מוקדם המתריע על הגעת גלי S, הגלים האיטיים וההרסניים יותר שגורמים לרעידה המורגשת.

מעבר לכך, חוקרים מצביעים על תהליכים נוספים המתרחשים לפני רעידות אדמה. סלעים הנמצאים תחת לחץ גבוה עשויים לשחרר יונים חיוביים לאוויר, מה שמוביל לשינויים בשדות החשמליים בסביבה. בעלי חיים הרגישים לשדות אלקטרומגנטיים עשויים לחוות תחושת אי נוחות ולהגיב בהתאם.

בנוסף, שחרור גזים מהקרקע או שינויים בלחץ האוויר עשויים לשמש סימני אזהרה עבור בעלי חיים, שמפרשים אותם כאיום ומתנהגים בהתאם, לעיתים אף בניסיון להתרחק מהאזור.

למרות העדויות הרבות, המדע עדיין אינו מספק תשובה חד משמעית. החוקרים מדגישים כי לא הוכח שבעלי חיים מסוגלים לחזות רעידות אדמה באופן מדויק. התנהגותם אינה אחידה ולעיתים דומה גם למצבים אחרים כמו שינויי מזג אוויר או רעשים חריגים.

בשל כך, מערכות סיסמולוגיות אינן מסתמכות על התנהגות בעלי חיים ככלי חיזוי רשמי, והמחקר בנושא נמשך בניסיון להבין את התופעה לעומק.