גם החוקרים לא יודעים למה: ציפורים מתנהגות אחרת ליד נשים

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי "People and Nature" חושף תופעה מסקרנת בעולם החי: ציפורים בסביבה עירונית מסוגלות להבחין בין נשים לגברים, ואף מגיבות אליהם באופן שונה.

המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטאות בטורינו ובפראג, כלל יותר מ-2,700 ניסיונות התקרבות ל-37 מיני ציפורים בפארקים ברחבי אירופה, בין היתר בספרד, צרפת, גרמניה, פולין וצ'כיה.

מהנתונים עולה כי כאשר אישה מתקרבת לציפור, היא נוטה לעוף כאשר המרחק ביניהן עומד על כ-8.5 מטרים בממוצע. לעומת זאת, כאשר גבר מתקרב, הציפורים מאפשרות לו להתקרב עד כ-7.5 מטרים לפני שהן מתרחקות.

כדי למנוע הטיות בתוצאות, החוקרים הקפידו על תנאי ניסוי אחידים. המשתתפים היו בגובה דומה, לבשו בגדים זהים ואף הסתירו שיער ארוך, במטרה למנוע זיהוי חזותי פשוט. למרות זאת, ההבדל בהתנהגות הציפורים נותר עקבי לאורך כל הניסויים.

החוקרים עצמם מודים כי אינם יודעים להסביר את הממצא. פרופסור דניאל בלומשטיין מאוניברסיטת קליפורניה, שהיה שותף למחקר, אמר: "אני מאמין לחלוטין בתוצאותינו, שציפורים עירוניות מגיבות באופן שונה על בסיס מינו של האדם המתקרב אליהן, אך אינני יכול להסביר אותן כרגע".

בשלב זה, המנגנון שמאחורי התופעה נותר לא ברור. ההערכה היא כי הציפורים עשויות לזהות רמזים עדינים שקשה לאדם להבחין בהם, כגון דפוסי תנועה, שפת גוף או הבדלים קוליים.

הממצא מפתיע במיוחד את הקהילה המדעית, שכן הוא סותר את ההנחה הרווחת לפיה בעלי חיים מגיבים בעיקר לרמת האיום הכללית ולא למאפיינים אנושיים ספציפיים כמו מגדר. החוקרים ממשיכים לבחון אילו גורמים בדיוק מובילים את הציפורים להגיב באופן שונה לנשים ולגברים.