הסיבה המפתיעה: למה אסור לתת דבש לתינוקות?

אחת השאלות הנפוצות בקרב הורים טריים נוגעת לאיסור על מתן דבש לתינוקות. למרות שמדובר במזון טבעי ובריא עבור מבוגרים, עבור תינוקות הוא עלול להוות סכנה.

הסיבה לכך היא מחלה בשם בוטוליזם של תינוקות, הנגרמת על ידי חיידק בשם Clostridium botulinum. חיידק זה מצוי בקרקע ובאבק, ועלול להגיע גם לדבש. כאשר תינוק צורך דבש, הנבגים יכולים להתפתח במערכת העיכול שלו, שאינה בשלה דיה להתמודד עם החיידק.

לדברי ד"ר דיאן הס, רופאת ילדים, מדובר במחלה שעלולה להיות מסוכנת במיוחד בגילאים צעירים. התופעה נפוצה בעיקר אצל תינוקות בני שלושה שבועות עד שישה חודשים, אך הסיכון קיים עד גיל שנה.

עם זאת, הס מדגישה כי מדובר במצב נדיר יחסית וניתן לטיפול כאשר מאובחן בזמן. "אם תינוק חולה בבוטוליזם של תינוקות והוא מאובחן מוקדם, ניתן לטפל בו".

התסמינים למחלה כוללים עצירות, ריור מוגבר, חולשה בשרירי הפנים ובעיות בבליעה. במקרים חמורים יותר עלול להופיע שיתוק הדרגתי. "אצל תינוקות יופיעו עצירות, הזלת ריר מוגברת, חולשת שרירי הפנים ובעיות בליעה", אומרת הס. "וכן שיתוק שיורד ועובר בהדרגה מכף רגל ועד ראש".

הטיפול בבוטוליזם כולל בדרך כלל תמיכה נשימתית באמצעות אינטובציה ומתן אנטי רעלנים, והוא מתבצע לרוב במסגרת טיפול נמרץ.

ומה עושים במקרה שתינוק אכל דבש? לדברי הס, אין צורך להיכנס ללחץ מיידי, אלא לעקוב אחר הופעת תסמינים. "בוטוליזם נדיר מאד ובדרך כלל מופיע רק מדבש גולמי". היא מוסיפה: "אם התינוק שלכם מתחיל לפתח את אחד מהסימנים הנ"ל, קחו אותו לחדר המיון הקרוב".

החדשות המרגיעות הן שהאיסור אינו קבוע. מרגע שהתינוק מגיע לגיל שנה, מערכת העיכול שלו כבר מפותחת מספיק, והסיכון מהחיידק פוחת משמעותית. בשלב זה ניתן לשלב דבש בתפריט ללא חשש.