אוהבים תפוחים? המחקר הזה חשף מה באמת יש בפנים

סדרת בדיקות שנערכה ב‑13 מדינות באירופה חושפת תמונה מדאיגה במיוחד לגבי אחד הפירות הפופולריים ביותר בעולם. מתוך 59 דגימות תפוחים שנאספו מרשתות שיווק במדינות כמו צרפת, גרמניה, איטליה, פולין, ספרד ושווייץ התברר כי 85 אחוז מהפירות הכילו יותר מחומר הדברה אחד ולעיתים אף עד שבעה חומרים שונים באותו תפוח. רק כשבעה אחוזים מהדגימות נמצאו נקיות לחלוטין משאריות כימיות. יותר משני שלישים מהתפוחים כללו לפחות חומר אחד מרשימת החומרים שהאיחוד האירופי עצמו מגדיר כמועמדים להחלפה בשל רעילותם הגבוהה.​

את הנתונים פרסם ארגון PAN Europe קואליציה של ארגונים סביבתיים הפועלים נגד שימוש בחומרי הדברה. בדו"ח מודגש כי חלק מהחומרים שנמצאו בתפוחים סווגו על ידי האיחוד האירופי כחומרים מסוכנים במיוחד והם נחשבים רעילים לאדם ולסביבה. החוקרים מצאו כי כשני שלישים מהדגימות הכילו גם חומרים מקבוצת PFAS המכונים כימיקלים נצחיים בשל העובדה שאינם מתפרקים בטבע וכן כי כשליש מהדגימות הכילו חומרים הפוגעים במערכת העצבים.​

אחד החומרים הבולטים שנמצאו הוא פלודיוקסוניל שסווג בשנת 2024 כחומר המשבש את מערכת ההורמונים בגוף והתגלה בכארבעים אחוז מהדגימות. בדו"ח מוזכרים במפורש גם החומרים אצטמיפריד הידוע כמסוכן להתפתחות מוח העובר ודיפנוקונזול שמוגדר אף הוא כחומר הפוגע במערכת ההורמונלית. לטענת מנכ"ל הארגון לו היתה הרגולציה האירופית נאכפת במלואה חומרים כאלה היו אמורים להיעלם מהמדפים כבר מזמן.​

המחברים מטיחים ביקורת חריפה ברשויות באירופה וטוענים כי הרגולטור בוחן כל חומר הדברה בנפרד ומתעלם מההשפעה המצטברת של שילוב כמה חומרים יחד באותו פרי מה שהם מכנים קוקטייל רעלים. לדבריהם הרשות האירופית לבטיחות מזון לא יישמה גם אחרי שני עשורים את ההנחיות העוסקות בבדיקה של תערובות כימיקלים. עוד מדגישים כי אם אותם תפוחים היו מיועדים למזון לתינוקות מרביתם המכריע תשעים ושלושה אחוזים לא היו עומדים בתקני הבטיחות המחמירים של האיחוד לילדים עד גיל שלוש.​

אף שהמחקר התמקד בשוק האירופי ההשלכות שלו נוגעות גם לציבור בישראל. חלק מחומרי ההדברה שאותרו נמצאים בשימוש גם בחקלאות הישראלית וישראל אף מייבאת תפוחים ומוצרי מזון אחרים ממדינות האיחוד. בנוסף התקינה הישראלית בתחומי הדברה ומזון מסתמכת ברובה על כללי האיחוד ולכן ליקויי הפיקוח והעדר התייחסות להשפעה המצטברת של שילובי כימיקלים עלולים לחלחל גם למדיניות המקומית.​

הדו"ח מתפרסם בעיצומו של ויכוח מתמשך באיחוד האירופי סביב תיקון חקיקה שלטענת PAN Europe דווקא מיטיב עם חברות הכימיה והחקלאות. על פי ההצעה החדשה יוכלו חברות לקבל תקופות אישור ארוכות במיוחד לחומרי הדברה ללא בדיקה מחודשת של רמת הסיכון כל עשר עד חמש עשרה שנים כפי שהיה נהוג עד כה. החוקרים מזכירים כי תפוחים הם אחד הפירות המרכזיים בסל הצריכה באירופה ואחד הגידולים הנפוצים בפולין איטליה וצרפת אך גם אחד הגידולים המטופלים ביותר בכימיקלים כאשר כל עץ מרוסס בממוצע כשלושים וחמש פעמים בעונה בעיקר נגד מחלת סקאב שפוגעת בקליפת הפרי.​

בארגון ממליצים לציבור שמבקש לצמצם חשיפה לחומרים הללו להעדיף תפוחים אורגניים או לכל הפחות לקלף את קליפת הפרי לפני האכילה שכן שם מתרכז חלק ניכר משאריות החומר.​