מכירה פומבית בבריטניה: שעון הזהב של איזידור שטראוס, ניצול הטיטאניק היהודי

במעמד מרגש וטעון היסטוריה, שעון כיס נדיר עשוי זהב 18 קראט, שנמשה מגופתו של איזידור שטראוס - מהדמויות היהודיות הבולטות שנספו באסון הטיטאניק - יוצע למכירה פומבית החודש בבית המכירות היוקרתי "הנרי אלדרידג' ובנו" שבמחוז וילטשייר, אנגליה. השעון, שנושא את חתימתה של חברת השעונים המכובדת Jules Jurgensen, צפוי להימכר בסכום של לפחות 800,000 ליש"ט, אך לא מן הנמנע שהמחיר יזנק עוד יותר - בזכות ערכו ההיסטורי והרגשי העצום.

השעון נמסר לשטראוס כמתנת יום הולדתו ה־43 בשנת 1888 - אותה שנה בה הפך לשותף מלא בבית הכלבו הידוע מייסי'ס בניו יורק, מוסד מסחרי שהפך לשם דבר בארה"ב. איזידור ורעייתו אידה, יהודים ילידי גרמניה שהיגרו לארה"ב, נחשבו לדמויות מוכרות בחברה הגבוהה והיו מנוסעי המחלקה הראשונה על סיפון הטיטאניק.

בליל האסון, ב־15 באפריל 1912, כשהאונייה פגעה בקרחון והחלה לשקוע במי האוקיינוס האטלנטי הקפואים - בני הזוג שטראוס הוזמנו להיכנס לסירת הצלה. איזידור, מתוך ענווה ואצילות נפש, סירב לעלות כשהוא מצהיר: "לא אקח מקום לפני גברים אחרים". אידה, ברגע של נאמנות נדירה, השיבה: "היכן שאתה, שם אהיה גם אני". היא ויתרה על מקומה בסירה - ואף העניקה את מעיל הפרווה שלה למשרתת שלה, אלן בירד, כדי שתינצל. כך עמדו השניים יחד על הסיפון, עד אשר נעלמו במצולות.

גופתו של איזידור שטראוס אותרה לאחר ימים אחדים, והשעון יחד עם פריטים נוספים הושבו למשפחה. מאז - יותר מ־113 שנים - השעון נשמר במשפחת שטראוס כזיכרון אישי וכסמל לאהבה עזה, אומץ לב ומורשת יהודית־אמריקאית.

בנוסף לשעון, יימכר גם מכתב נדיר שכתבה אידה שטראוס בזמן שהותם על סיפון הטיטאניק, על נייר רשמי של האונייה. הארכיון כולו נחשב ל"אחד האוספים האיקוניים ביותר הקשורים לטיטאניק שהגיעו לשוק", לדברי בית המכירות.

איזידור שטראוס נולד בשנת 1845 למשפחה יהודית בבוואריה והיגר עם משפחתו לארה"ב בגיל תשע. בתחילת 1912 נסעו הוא ואידה לביקור בארץ הקודש - ירושלים - ושבו לאירופה בדרכם חזרה לארה"ב. לא תיארו לעצמם שהמסע חזרה בספינת הפאר ייחרט לנצח בהיסטוריה האנושית כאסון מהגדולים שידע המין האנושי.