הותר לפרסום: ארבעה לוחמים נהרגו בפיצוץ ברפיח

צה"ל פרסם הערב את שמותיהם של ארבעה לוחמים שנהרגו הבוקר בלחימה בדרום רצועת עזה, סמוך לעיר רפיח. מדובר באחד האירועים הקשים בשבועות האחרונים של הקרבות, שבו נפגע כוח של בית הספר לקצינים במהלך תנועה מבצעית באזור שכבר נחשב מטוהר בחלקו.

ההרוגים הם:

• רס"ן אומרי חי בן משה, בן עשרים ושש, מצפריה. שימש מפקד פלוגה בגדוד דקל של בה"ד אחד ושירת כמפקד פלוגה בחטיבת הצנחנים.
• סגן רון אריאלי, בן עשרים, מחדרה. צוער בגדוד דקל, שירת כלוחם בחטיבת גולני.
• סגן איתן אבנר בן יצחק, בן עשרים ושתיים, מהר ברכה. צוער בגדוד דקל, שירת כלוחם בעוצבת הקומנדו.
• סגן ערן שלם, בן עשרים ושלוש, מרמת יוחנן. צוער בגדוד דקל, שירת כלוחם בסיירת מטכ"ל.

מהתחקיר הראשוני של צה"ל עולה כי בסביבות השעה תשע בבוקר, במהלך תנועה מבצעית של כוח חטיבתי, הוביל כלי הנדסי מדגם די ניין שני רכבי האמר של חטיבה 261, המורכבים מצוערי בה"ד אחד.

בשלב שבו סיים הכלי ההנדסי את מהלך התנועה, התרחש פיצוץ עז שהוביל למותם של ארבעת הלוחמים ולפציעתם של שלושה נוספים, מתוכם אחד במצב קשה מאוד.

בשלב זה, בצה"ל עדיין בודקים האם המטען הופעל בעקבות תנועת ההאמר, או שמא הופעל מרחוק על ידי מחבל. נבדקת גם האפשרות שלפני הפיצוץ התבצע ירי צליפה לעבר הכוח, אך פרט זה טרם אומת.

למרות שמרבית שטח רפיח כבר נחשב מטוהר, בצה"ל מדגישים כי נותרו בשטח מספר כיסי התנגדות ובהם עשרות מחבלים. הכוחות נעים גם כיום בהאמרים פתוחים, בהתאם לנהלי האיום הקיימים, אך כעת נבדק מדוע שיטת ההגנה לא הצליחה למנוע את הפגיעה.

גורם בכיר בצה"ל אמר הערב כי מדובר בטקטיקת גרילה מובהקת. מחבלים מגיחים מתוך תוואים תת־קרקעיים, מניחים מטענים ונעלמים. לדבריו, טיהור מלא של השטח עלול להימשך שנים.

חטיבה 261, שפועלת ברפיח בשלושת השבועות האחרונים, נלחמת בשטח צפוף עם התנגדות עיקשת. רק הבוקר, כך נמסר, התרחשו שלוש היתקלויות מוצלחות עם מחבלים, ודווקא לאחריהן אירע הפיצוץ הקטלני.