זה קורה עכשיו: האיראנים מנותקים - והמשטר טוען שזו רק "הגנה"

עם התמשכות המתיחות הביטחונית והעימות הישיר מול ישראל, ממשלת איראן מיישמת צעדים קיצוניים להגבלת החופש הדיגיטלי של אזרחיה. בימים האחרונים מדווחים תושבים מכל רחבי המדינה על שיבושים נרחבים בגישה לאינטרנט - החל מהאטות דרסטיות בגלישה, דרך חסימות אפליקציות פופולריות, ועד לניתוקים מלאים מהרשת העולמית.

הגרסה הרשמית שמספקת טהראן היא כי מדובר בהגבלות זמניות, שנועדו להגן על המדינה מפני מתקפות סייבר. דוברת הממשלה, פאטמה מוהאג'ראני, התייצבה באולפן טלוויזיה ממלכתי והבהירה כי "מדובר במהלך ממוקד וקצר מועד". בפועל, השירותים הקריטיים - בהם ניווט, מסרים מיידיים ו-VPN - חדלו לתפקד כמעט לחלוטין, ונראה כי מדובר באסטרטגיה כוללת להידוק השליטה.

על פי דיווח של Cloudflare, שתיים מהחברות הסלולריות הגדולות במדינה נותקו מהרשת ביום שלישי. עיתון ה"ניו יורק טיימס" הוסיף כי גולשים רבים איבדו את הגישה לשירותי פרוקסי ו-VPN - הכלים המרכזיים שנועדו לעקוף את מגבלות הצנזורה המקומית. בכך נסגרו בפועל כמעט כל הנתיבים לתקשורת חופשית עם העולם החיצון.

בתוך כך, גוברת התחושה בקרב ארגוני זכויות אדם ופעילים פוליטיים, כי מדובר במהלך שנועד להשתיק את הציבור דווקא בעת שהשלטון נמצא תחת לחץ מבית ומחוץ. לפי הערכותיהם, החסימות נועדו למנוע הדלפות של תיעודים, לדכא מחאה אזרחית, ולנטרל את יכולת התארגנות הציבור בזמן מלחמה.

הממשל האיראני אף פועל להסרת וואטסאפ מהטלפונים הניידים של האזרחים, תוך הפצת טענות על כך שמדובר באפליקציית ריגול בשירות גורמים זרים - טענה שנשללה באופן חד משמעי על ידי החברה. גם טלגרם, מהאפליקציות המרכזיות באיראן, שוב אינה זמינה בחלקים נרחבים מהמדינה.

הארגון העולמי NetBlocks, העוקב אחר פעילות אינטרנטית עולמית, דיווח על ירידה חדה בתעבורת רשת מאיראן ביום שלישי אחה"צ - סימן נוסף לכך שהמשטר מתכוון להדק את הפיקוח ולהקטין את המעורבות הדיגיטלית של אזרחיו.

ככל שימשיכו הקרבות בגבול וילך ויתרחב הלחץ הפנימי על השלטון, נראה שהגישה האיראנית לא תתרכך - אלא רק תיסגר עוד יותר, תוך בידוד מכוון של עשרות מיליוני בני אדם מרשת המידע החופשית.