"נשארנו לבד בשטח" - תחקיר צה"ל חושף את האמת הכואבת מקיבוץ ארז

תשעה חודשים לאחר הקרב הקשה שהתנהל בקיבוץ ארז במתקפת הטרור של חמאס ב־7 באוקטובר, הושלם תחקיר מבצעי מקיף של צה"ל, אשר מצביע באופן חד־משמעי: צה"ל לא הצליח במשימתו להגן על תושבי הקיבוץ ועל אזרחים נוספים ששהו במרחב. התחקיר, שהוצג בימים האחרונים לחברי הקיבוץ ולמשפחות השכולות, מביא תיאור כרונולוגי מלא של הקרב, שזכה למעמד סמלי בקרב היישובים שנלחמו לבד, בשעות שבהן המדינה לא הייתה שם עבורם.

הממצאים מגלים כיצד נפרצו הגדרות, כיצד חדרו בין 15 ל־20 מחבלים לשטח היישוב, וכיצד נמשכה הלחימה בשטח הקיבוץ והסביבה עד לשעות הערב המאוחרות. בתוך כל אלה, יש גם נקודות אור - בראשן התפקוד הבלתי רגיל של רבש"ץ ארז, הרבש"ץ לשעבר, כיתת הכוננות המקומית ותושבים נוספים, שרבים מהם לקחו נשק ויצאו להילחם תוך חתירה למגע בנחישות ובגבורה. הלחימה הזו, כך נכתב במפורש בתחקיר, היא שמנעה את מה שהיה עלול להפוך לטבח המוני.

הדקות הראשונות מתוארות כתוהו ובוהו: כבר ב־6:28 זוהו רחפנים מעל הגזרה, ומיד לאחר מכן - ירי טילים ומכת אש לעבר כלל יישובי האזור. בשעה 6:40 ניתנה ההוראה להקפיץ את כיתת הכוננות. רוב החברים כבר אחזו בנשק, ובמהרה נפרסו בקיבוץ בפיקוד מיומן. לא עברו 25 דקות מהזיהוי הראשוני - ובשעה 7:05 כבר נראים טנדרים חשודים חודרים לעבר "השער הכחול", ושם פורצת הלחימה המרכזית.

בין השעות 7:10 ל־10:00 מתרחשת לחימה אינטנסיבית, תוך חילופי אש צמודים. חברי הכיתה מתמקמים מול השער, סופגים רימונים וירי RPG, ונאבקים בכל הכוח בהסתערות של חוליות חמאס. רס"ן (מיל') אמיר נעים ז"ל, לוחם כיתת הכוננות, נהרג במהלך הלחימה לאחר שנפגע מרסיסים. למרות הפציעות, רבים נותרו בעמדותיהם עד לבוא התגבורות מהקיבוץ הסמוך אור הנר, שבאו לעזרתם בהוראת הרבש"ץ המקומי.

במהלך הבוקר מגיעות חוליות סיוע, מתבצע חילוץ נועז תחת אש של לוחמים ותושבים נצורים, והלחימה נמשכת גם באזורים סמוכים לגדר, לאחר שמחבלים נוספים מנסים לפרוץ דרכה. בשלב מסוים, מתבצע ירי מתואם מבית סמוך במטרה לחלץ משפחה שהסתתרה בחמ"ל. הרחפנים שמשמשים את החמ"ל הישובי מאשרים תנועות חשודות - ומכוונים את הכוחות בשטח.

רק בשעה 10:45 מגיע כוח קטן ראשון מחטיבת הצנחנים, ובשעה 13:00 - מדריכי שב"כ. בשעה 20:00 מגיעים סוף סוף כוחות גדולים - ובהם לוחמי היחידה הרב מימדית וגדוד 202 - ויחד הם משלימים את סריקות הטיהור. במקביל, מאתרים גופות של מחבלים שחוסלו, כולל כאלו שנמלטו מהקיבוץ ונורו מצפון לגשר נחל שקמה.

בצה"ל מדגישים כי הלחימה המקומית האמיצה הייתה זו שבלמה את האסון, אך באותה נשימה נכתב גם באופן ברור - הכשל של המערכות הצבאיות במתן מענה בזמן אמת, בפריסה מתאימה ובהגעה מהירה של כוחות סדירים, הוא מהותי וחמור.