בדיקת דם אחת שיכולה להציל חיים: הכול על כולסטרול גבוה

כולסטרול גבוה הוא אחד מגורמי הסיכון השקטים ביותר למחלות לב וכלי דם - והוא לרוב אינו גורם לתסמינים עד שמתרחשת בעיה חמורה כמו התקף לב או שבץ מוחי. מדובר בחומר שומני שחיוני לתפקוד תקין של הגוף: הוא משתתף בבניית קרומי התאים, ביצירת הורמונים כמו טסטוסטרון ואסטרוגן, ובסינתזת ויטמין D. הבעיה נוצרת כאשר רמות הכולסטרול בדם עולות מעבר לנורמה - ובעיקר כאשר רמת הכולסטרול הרע (LDL) גבוהה מדי, ורמת הכולסטרול הטוב (HDL) נמוכה מדי.

הגוף מייצר את רוב הכולסטרול בעצמו - בכבד - אבל תזונה עשירה בשומנים רוויים, חוסר פעילות גופנית, עישון, השמנת יתר, גנטיקה ומצבים רפואיים כמו סוכרת עלולים לגרום לעלייה משמעותית ברמות הכולסטרול. עודף כולסטרול שוקע בדפנות כלי הדם, יוצר פלאקים שמצרים את העורקים, ובסופו של דבר עלול לגרום לחסימות מסוכנות.

הבדיקה לגילוי כולסטרול גבוהה פשוטה יחסית: בדיקת דם שגרתית בצום, הכוללת פרופיל שומנים - LDL, HDL, כולסטרול כללי וטריגליצרידים. ערכים תקינים משתנים מעט לפי גיל ומין, אך ככלל, כדאי לשאוף ל-LDL מתחת ל-100 מ"ג/ד"ל (או אפילו פחות אם יש סיכון גבוה), ול-HDL מעל 40 אצל גברים ומעל 50 אצל נשים.

הטיפול בכולסטרול גבוה משלב שינוי באורח החיים ולעיתים גם טיפול תרופתי. שינויים תזונתיים כוללים צמצום בשומן רווי (כמו זה שנמצא בבשר שמן, חמאה, גבינות שמנות), הימנעות משומן טרנס, והעדפת שומנים טובים כמו שמן זית, אגוזים ואבוקדו. צריכת סיבים תזונתיים - במיוחד מדגנים מלאים, קטניות וירקות - מסייעת להפחתת רמות הכולסטרול. פעילות גופנית אירובית סדירה תורמת גם לעלייה ב-HDL וגם לירידה ב-LDL.

עבור אנשים עם ערכים גבוהים במיוחד, או כאלה שנמצאים בסיכון מוגבר למחלות לב, יומלץ לעיתים על טיפול בתרופות ממשפחת הסטטינים, שמפחיתות את ייצור הכולסטרול בכבד. תרופות אלה הוכחו כיעילות בהפחתת סיכון לתמותה ממחלות לב, אך הן אינן תחליף לתזונה נכונה ואורח חיים בריא.

כדאי לדעת שכולסטרול גבוה עלול להופיע גם אצל אנשים רזים, צעירים או כאלה שנראים "בריאים", ולכן חשוב לבדוק ולא להניח ש"הכול בסדר" רק לפי התחושה. מדובר בגורם סיכון שקט אך משמעותי - וככל שמזהים אותו מוקדם, כך אפשר למנוע נזק ארוך טווח.

לסיכום, כולסטרול אינו אויב - הוא חומר חיוני בגוף. אך כאשר הרמות יוצאות מאיזון, יש לנקוט פעולה. עם תזונה נכונה, פעילות גופנית וטיפול רפואי במידת הצורך - ניתן להחזיר את השליטה לידיים ולשמור על הלב לאורך שנים.