סערה דיפלומטית בוושינגטון: בן גביר "שבר" את התמיכה האמריקנית האוטומטית בישראל

יחסי ישראל-ארה"ב תחת ממשל טראמפ ידעו יציבות מרשימה, ואף הגנה דיפלומטית חסרת תקדים מצדה של מחלקת המדינה. הדוברת תמי ברוס, שנחשבת לפנים הבלתי מתפשרות של המדיניות החיצונית בוושינגטון, נוהגת להתייצב בעקביות להגנתה של ישראל - גם כאשר שאלות נוקבות מצד עיתונאים זרים מציפות את חדרי התקשורת.

ואולם, התנהלותו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בביקורו הראשון בארצות הברית הצליחה לראשונה להוציא את מחלקת המדינה משיווי משקלה. לאחר שהצהיר בפומבי כי קיבל "גיבוי" מבכירים רפובליקנים לרעיון הפצצת מחסני הסיוע ההומניטרי בעזה - נשאלה ברוס במסיבת עיתונאים שגרתית על דבריו, והתגובה שנשמעה הדהדה היטב: השתנקות קלה, שתיקה קצרה - ולבסוף, אזכור חריג למילה שלא נאמרה בעבר בפי דוברת אמריקנית על ישראל: "טבח".

האמריקנים התנערו מהדברים: "אין לכך כל קשר למחויבות שלנו"

בתגובה לשאלות כתבים, הדגישה ברוס כי דבריו של בן גביר לא הועלו בשום דיון רשמי, לא קיבלו אישור, ואינם משקפים את עמדת הממשל. "הדברים עומדים בניגוד מוחלט למחויבות שלנו להעברת סיוע לעזה", אמרה. לדבריה, במשך למעלה ממאה ימים מתנהל מאמץ בלתי פוסק להכנסת מזון ותרופות, תוך ניסיון לקדם הפסקת אש מוסכמת.

"אנחנו מחויבים להבטיח שהסיוע מגיע ליעדיו - ושאינו מנוצל על-ידי ארגוני טרור", הוסיפה. "המחויבות שלנו לישראל איתנה, אך היא מתקיימת לצד דאגה אמיתית לחפים מפשע ברצועה".

המחאה ברחובות - והביקורת הגוברת מבפנים

ביקורו של בן גביר ברחבי ארה"ב לווה בגל מחאות חריג בהיקפו. ממיאמי ועד ניו יורק, הפגנות של ישראלים, יהודים אמריקנים וסטודנטים קידמו את פניו בכל מקום שבו הופיע. באחת ההפגנות, שהתקיימה מול המקום שבו נאם, נחסמה דרכו במשך למעלה משעתיים ונאלץ להיכנס מהכניסה האחורית. באוניברסיטת ייל נעצר מפגין במהלך עימות עם משתתפי ההרצאה, כשחלק מהמפגינים עטו סרטים המזוהים עם חמאס.

בן גביר עצמו לא התרגש. הוא נראה מחייך, מנופף לעבר המפגינים - וממשיך בדרכו.

התגובות הרשמיות - והמתיחות מתחת לפני השטח

בכיר במשרד החוץ האמריקני שנשאל בנושא, הבהיר כי התמיכה בלחימתה של ישראל בעזה נמשכת - אך עם הסתייגות ברורה. "אין לנו עניין להיגרר לסבבים חסרי משמעות", אמר. "האשראי הדיפלומטי של ישראל איננו בלתי מוגבל - והיא צריכה לפעול בהתאם לכך".

גם שגריר ארצות הברית החדש בישראל, מייק האקבי, נשמע נחרץ. בביקור בכותל אמר כי "הברבריות של חמאס הביאה את המצב על עזה כולה", אך הוסיף כי "נדרשת תוכנית מדינית לעתיד האזור - ולא רק תגובה צבאית".

הקווים האדומים: עזה, סעודיה, והקרע האפשרי

מאחורי הקלעים, גוברות ההערכות כי ממשל טראמפ - תוך שהוא שוקד על הסכם עם ערב הסעודית - מנסה להרחיק עצמו מהקולות הימניים-קיצוניים בממשלת ישראל. "בן גביר וסמוטריץ' לא מבינים את הזירה הבינלאומית", צוטט גורם אמריקני בכיר. "הם עלולים לפגוע באינטרס של ישראל יותר משהם מסייעים לה".

האמירה הזאת, בתוספת ההתבטאות החריגה מפי תמי ברוס - מסמנת אולי את אחד הרגעים המתוחים ביותר ביחסים בין ירושלים לוושינגטון מאז החל ממשל טראמפ השני את כהונתו.