צה"ל מרחיב את הלחימה - עזה בדרך לפיצול אסטרטגי

בעוד שיחות החטופים מתנהלות בקצב מדשדש, בצה"ל לא מחכים - וממשיכים להרחיב את הפעולה הקרקעית ברצועה. כוחות צה"ל פועלים בעוצמה במספר זירות במקביל - מהצפון, דרך המרכז ועד רפיח - כשהאוויר והים תומכים ללא הפסקה. בתוך כך, מערכת הביטחון שומרת על עמימות מבצעית, אך נערכת לתמרון רחב משמעותית - מהלך שעתיד, לפי ההערכות, לחצות את עזה לשניים ולפרק את שליטת חמאס.

בחמאס הופתעו מעוצמת החזרה ללחימה אחרי קריסת הפסקת האש. "הם לא העריכו את הנחישות הישראלית", אומרים גורמי ביטחון. בשטח, חמאס משמר כוח מוצהר של כ-20 אלף פעילים - רובם לא לוחמים מקצועיים - וממקד את מאמציו בפעולות גרילה, תצפיות ומארבים נקודתיים בלבד, בתקווה לתפוס את צה"ל לא מוכן.

עד כה: צה"ל שולט בכ-40% מהרצועה, ביצע למעלה מ-1,300 תקיפות והרג מעל 400 מחבלים - כולל בכירים, מפקדים ומומחי תשתיות. הכוחות כבשו אזורים חדשים בעומק הרצועה - גם כאלה שלא טופלו מאז תחילת הלחימה - ומבצעים הרס שיטתי של מבני טרור באמצעות אמצעים הנדסיים ייחודיים, ללא שימוש מופרז בחומרי נפץ.

המדיניות בשטח השתנתה: בשילוב סיוע אמריקני לתקיפות אוויריות - צה"ל פועל בנחישות לחסל תשתיות, לא רק לתקוף חוליות. במקביל, נבנית תשתית אזרחית לחלוקת מזון בעזה - על ידי חברות אמריקניות - כדי לעקוף את משילות חמאס ולחתוך את זרם ההשפעה שלו על האוכלוסייה.

לקראת ה"מגה-תמרון" - בצה"ל בוחנים גיוס מילואים רחב והסטת כוחות מגזרות אחרות. כל זה, בזמן שמתבצע תיאום מתמשך עם מנהלת השבויים והנעדרים, במטרה להימנע מפגיעה באזורים בהם מוחזקים חטופים. בצה"ל מדגישים: הלחץ הצבאי הוא מנוף אסטרטגי שנועד להחזיר את הנהגת חמאס למשא ומתן.

מצד חמאס - המודל ברור: להיעלם מהשטח, ליצור אשליית שקט, ואז להכות - בירי צליפה, מטענים, רקטות. הארגון מוותר על קרב ישיר, ובמקום זאת מנסה להתיש, לבחון ולהפתיע.