אחרי 480 ימי לחימה: אוגדה 162 יוצאת מעזה - ומעבירה את האחריות הלאה

אחרי 480 ימים ברצועת עזה, אוגדה 162 יוצאת - ומשאירה מאחוריה שדה קרב שהשתנה לחלוטין. את הפיקוד על צפון הרצועה מעבירה האוגדה לאוגדה 252, שתמשיך את המשימות הביטחוניות במקום. עבור הלוחמים של 162, מדובר בסיום פרק ארוך, אינטנסיבי וכואב, שהפך אותם לחלק בלתי נפרד מהמערכה ההיסטורית שצה"ל מנהל מאז ה-7 באוקטובר.

כבר מהיום הראשון של הכניסה הקרקעית לרצועה, האוגדה הייתה בלב האש. פירי מנהרות, מחבלים חמושים, קרבות פנים אל פנים - הם עברו את הכול. חודש אחרי חודש, משימה אחרי משימה, הם פירקו תשתיות טרור, חיסלו אלפי מחבלים - בהם גם כאלה שהיו מעורבים ישירות בטבח של אותו יום שבת שחור. הם לא נחו לרגע.

אבל לצד ההצלחות המבצעיות, המחיר היה בלתי נתפס. 265 לוחמים ומפקדים נפלו במהלך הקרבות, והאוגדה נשאה איתה את הזיכרון שלהם בכל פעולה, בכל כניסה לשטח אויב. בצה"ל מדגישים שהמורשת שלהם תמשיך ללוות את הכוחות, וששמותיהם ייחקקו לעד בהיסטוריה של צה"ל ושל מדינת ישראל.

מפקד האוגדה, תת-אלוף איציק כהן, נפרד מהשטח והעביר מסר ברור ללוחמים שלו: "נלחמנו בקרבות הקשים ביותר, בלב מעוזי הטרור. היינו ונמשיך להיות חוד החנית של צה"ל, מוכנים לכל אתגר שיבוא". לצד הנופלים, הוא שלח חיבוק גדול לפצועים, שהקריבו את גופם ונפשם למען ביטחון ישראל.

כעת, אחרי חודשים ארוכים של לחימה, אוגדה 252 נכנסת לתמונה. הם אלה שימשיכו את המשימה בצפון הרצועה, בזמן שאוגדה 162 מתארגנת למשימות הבאות - כי כמו שהמציאות באזור מלמדת אותנו, השקט הוא זמני בלבד.