בהלה בעולם: נגיף ללא חיסון מתפשט באפריקה - ארה"ב הפעילה חוק חירום

מערכת הבריאות הבינלאומית נכנסה לכוננות גבוהה בעקבות התפרצות קטלנית של נגיף האבולה במרכז אפריקה, שגבתה עד כה את חייהם של לפחות 106 בני אדם. ארגון הבריאות העולמי הכריז רשמית על ההתפרצות כ"אירוע חירום בריאותי בעל חשיבות בינלאומית", בעוד החשש מהתרחבות המגפה ממשיך לגדול.

הדרמה החריפה לאחר שהמרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארצות הברית אישר כי רופא אמריקני שפעל ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו נדבק בנגיף. בעקבות אימות המקרה, הפעיל ממשל טראמפ את "סעיף 42", חוק חירום משנת 1944 המאפשר להגביל כניסת מהגרים ונוסעים לארצות הברית בזמן התפרצות מחלות מדבקות.

מדובר בפעם השנייה בלבד בעידן המודרני שבה מופעל החוק, לאחר שנעשה בו שימוש בתקופת מגפת הקורונה בין השנים 2020 ל-2023.

ארגון הצדקה הבינלאומי "Serge" חשף כי הרופא שנדבק הוא ד"ר פיטר סטפורד, שפעל בעיר בוניה ופיתח תסמינים התואמים לאבולה. אשתו ד"ר רבקה סטפורד, רופא נוסף וארבעת ילדיהם נמצאים כעת תחת מעקב רפואי הדוק, אך בשלב זה אינם מציגים תסמינים.

במקביל, רשויות הבריאות בארצות הברית פועלות לפינוי שבעה בני אדם מהאזור למתקן רפואי מבודד בגרמניה, בהם גם ד"ר סטפורד.

בשטח עצמו, הנתונים ממשיכים להדאיג את גורמי הבריאות. לפי הנתונים האחרונים, במחוז איטורי שבצפון מזרח קונגו דווחו 395 מקרים חשודים ו-106 מקרי מוות. הנגיף כבר חצה את הגבול לאוגנדה, שם אובחנו שני מקרים מאומתים בקמפלה, בירת המדינה, כאשר אחד מהם הסתיים במוות.

מומחי בריאות מזהירים כי העובדה ששני המקרים בקמפלה התגלו ללא קשר ידוע ביניהם מצביעה על אפשרות שהמגפה רחבה בהרבה מהיקף המקרים שמזוהים בפועל.

מנהל ה-Africa CDC, ד"ר ג'ין קסיה עדכן: "נכון לעכשיו, יש לנו כבר למעלה מ-100 מקרי מוות כתוצאה מההתפרצות הזו, וזה פשוט לא מקובל".

גם בשטח נשמעת קריאה נואשת לעזרה. מנהל בית החולים "קליניק אוניברסל" בבוניה, ד"ר פציינט מזרנה אמר: "אנו פונים לכל האנשים והארגונים המסוגלים לתמוך בקרב הזה נגד הזיהום. מדובר במערכה גדולה הדורשת משאבי עתק על מנת להציל את כל מי שעדיין ניתן להציל מהמחלה הזו".

בארגון הבריאות העולמי הבהירו כי ההתפרצות הנוכחית נגרמת על ידי זן "בונדיבוגיו" של נגיף האבולה. לדברי הארגון, מדובר בזן מסוכן במיוחד משום שאין עבורו כיום חיסון מאושר או טיפול תרופתי ייעודי.

התסמינים כוללים חום גבוה, כאבי שרירים, פריחה ולעיתים גם דימומים פנימיים וחיצוניים. ההדבקה מתרחשת באמצעות מגע ישיר עם נוזלי גוף של חולים או עם גופות נגועות.

ארגון "רופאים ללא גבולות" מעריך כי שיעור התמותה מהזן הנוכחי נע בין 25% ל-40%.

לדברי מומחים, אחת הסיבות המרכזיות לעיכוב בזיהוי ההתפרצות קשורה למצב הביטחוני הקשה בקונגו. שנים של מלחמות, מעשי איבה וקיצוצים חדים בסיוע הבינלאומי פגעו קשות במערכות הניטור הרפואיות, שהיו אמורות לזהות את ההתפרצות מוקדם יותר.

זוהי כבר ההתפרצות ה-17 של אבולה בקונגו מאז שהנגיף התגלה לראשונה בשנת 1976. מומחים מסבירים כי האזור רגיש במיוחד להתפרצויות מהסוג הזה משום שעטלפי פירות, הנחשבים למאגר הטבעי של הנגיף, נפוצים מאוד ביערות קונגו, והאוכלוסייה המקומית באה עמם במגע תדיר.