חשיפה מביכה בניו יורק: רעיית ראש העיר מתנצלת על התבטאויות אנטישמיות

סערה ציבורית בניו יורק: ראמה דוואג׳י, רעייתו של ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, מפרסמת בימים האחרונים התנצלות מתוקשרת אחרי שנחשפו ברשת פוסטים אנטישמיים ותכנים התומכים בארגוני טרור פלסטיניים שפרסמה בעבר. בדבריה היא מנסה להציג את הדברים כטעויות נעורים, אך ההתבטאויות שנחשפו משתרעות על פני שנים וממשיכות להדהד בזירה הציבורית והיהודית בעיר.

בריאיון לאתר האמנות Hyperallergic אמרה דוואג׳י, אמנית אמריקנית בת 28 ממוצא סורי, כי ציוצים ישנים מתקופת גיל חמש עשרה גורמים לה כיום לבושה, והדגישה שהגיל הצעיר אינו מהווה תירוץ לשפה הפוגענית שבה השתמשה. היא טענה כי היא מבינה את עומק הפגיעה ומבקשת סליחה "באמת ובתמים". אלא שהביקורת עליה גברה לאחר שנחשפו גם פרסומים משנים מאוחרות יותר, בהם הצהרה משנת 2015 שלפיה תל אביב "לא הייתה צריכה להתקיים מלכתחילה" וכל תושביה הם "כובשים".

התכנים שעלו כוללים לא רק שנאה לישראל, אלא גם שימוש במילות גנאי גזעניות כלפי שחורים ויפנים. בנוסף היללה דוואג׳י את ליילה ח׳אלד וחברים בחזית העממית לשחרור פלסטין, ארגון המוגדר כארגון טרור גם בארצות הברית. הביקורת מחריפה לנוכח פעילותה לאחר טבח שמחת תורה, אז סימנה לייק לפרסומים שחגגו את מתקפת חמאס, כולל תמונות חדירת המחבלים לישראל ופוסט שטען כי מעשי האונס שביצעו היו "מתיחה המונית".

לצד ניסיון ההסברה האישי שלה, דוואג׳י טוענת כי תיתן לאמנות שלה "לדבר" ותפעל מעתה "באחריות", אף שבעבר אמרה שתשתמש בתפקידה החדש כדי להעביר מסרים פוליטיים באמצעות לבישת בגדי מעצבים פלסטינים באירועים ציבוריים. בקהילה היהודית בניו יורק ובקרב יריבי ראש העיר מדגישים כי היא איננה "אדם פרטי", משום שהיא מתגוררת במעון הרשמי, מלווה באבטחה ונחשבת בפועל לגברת הראשונה של העיר. גורמים בקהילה אומרים כי "לא קונים את ההתנצלות" ומגדירים את הדברים כפגיעה חמורה ברגשות הציבור, במיוחד על רקע העלייה באנטישמיות בעיר.

הפרשה המקיפה את דוואג׳י מביכה גם את ראש העיר עצמו, שנהנה בעבר מתמיכה משמעותית של הקהילה החרדית, ובעיקר של חסידות סאטמר. עסקנים בולטים פעלו אז בשמה של הנהגת החסידות כדי לסייע בבחירתו, והוא אף זכה למקום של כבוד על במת המזרח בחגיגות כ״א כסלו בסאטמר. כעת, לאחר חשיפת העבר האנטישמי של רעייתו, נשאלת השאלה האם ממדאני היה מודע לפרסומים הללו ומדוע לא הבהיר את עמדתו באופן חד משמעי, בעוד הציבור החרדי מצפה ממנו להתייחסות ברורה ולגינוי שאינו משתמע לשתי פנים.