סופו של סמל השנאה: נשיא איראן לשעבר חוסל במכת הפתיחה

מחמוד אחמדינג׳אד, שכיהן כנשיא איראן במשך כשמונה שנים ונחשב לאחד מאויביה הגדולים והקולניים ביותר של מדינת ישראל, חוסל במכת הפתיחה של ישראל על איראן בבוקר שבת, בתחילת מבצע שאגת הארי. על פי הדיווחים מאיראן, הוא נהרג יחד עם שומרי ראשו בביתו, שם שהה במעצר בית. כך סומן סופית קיצו של האיש שהפך לסמל של שנאה יוקדת לישראל ולשאיפה איראנית לגרעין.​

אחמדינג׳אד, הנשיא השישי של הרפובליקה האסלאמית, התפרסם בנאומים בוטים במיוחד, שבהם לא הסתיר את רצונו לראות את ישראל נעלמת מהמפה. בשנים האחרונות יחסיו עם המנהיג העליון עלי חמינאי הידרדרו, ונסיונותיו לשוב ולהתמודד על הנשיאות נחסמו על ידי המשטר. לפי פרשנים, הקרע הזה והניסיון שלו לדחוף את איראן לכיוון קיצוני עוד יותר מזה של חמינאי, הם שעמדו ברקע מצבו הרגיש בתוך המערכת האיראנית.​

הפרשן עמית סגל חשף כי בתקופה האחרונה אחמדינג׳אד ניסה להוביל הפיכה פנימית באיראן לכיוון קיצוני עוד יותר, ולכן הושם במעצר בית בביתו עד ליום חיסולו. הניסיון הזה מעיד עד כמה היה האיש מחויב להקצנה, גם ביחס למשטר האייתולות שאינו נחשב מתון כלל ועיקר. חיסולו במסגרת הפעולה הישראלית משדר מסר חד למשטר בטהרן ולראשי הציר השיעי באזור, כי מי שמוביל קו של קיצוניות וג׳יהאד נגד ישראל עלול למצוא את עצמו מחוסל.​

הפרשן לענייני ערבים צבי יחזקאלי הזכיר כי אחמדינג׳אד היה זה שהוביל את הקו השמרני החותר לגרעין וחיזק את ארגון הטרור חיזבאללה, תוך העמקת אחיזת איראן בלבנון. לדבריו, הוא גם החייה את הכחשת השואה והאנטישמיות, וגידל דור של אנשי משמרות המהפכה הרואים בגרעין ובכוח צבאי מתקדם כלי להגשמת החלום השיעי הגדול. יחזקאלי תיאר כיצד ראה אותו לפני כחמש עשרה שנה במארון א ראס בדרום לבנון, מגיע יחד עם חסן נסראללה, משליך אבן לעבר גבול ישראל ומבטיח בפה מלא להשמיד את ישראל.​

עכשיו, לאחר שנים שבהן הרעיל את המזרח התיכון במסרים אנטישמיים ובחתירה חסרת מעצורים נגד המדינה היהודית, אחמדינג׳אד מסיים את דרכו בדרך המתבקשת עבור מי שהפך את שנאת ישראל לאידיאולוגיה. עבור הציבור הישראלי, מדובר בחיסול שממחיש כי דם יהודי אינו הפקר וכי ידו של צה״ל ושל מערכת הביטחון מגיעה גם למי שנחשב לסמל בקצה המחנה האנטי ישראלי.​