שאיפת הממשלה: שליטה צה"לית על 75% משטח הרצועה

חמישה ימים לאחר תחילתו הרשמית של מבצע "מרכבות גדעון", היום (חמישי) מתפרסם לראשונה יעדו המרכזי של צה"ל: השגת שליטה מבצעית בכ-75% משטחי רצועת עזה, תוך בידול בין מחבלי חמאס לאוכלוסייה האזרחית והפיכת הרצועה למה שמכונה במערכת הביטחון "עזה קטנה".

גורם ביטחוני בכיר הסביר: "המטרה היא להוציא את חמאס מאזור הנוחות שלו. נבצע בידוק, נבודד את המחבלים מהאזרחים וניצור מציאות אחרת על הקרקע - שתאפשר המשך שליטה ופיקוח צבאי ארוך טווח".

בפועל, צה"ל שולט כבר היום בלמעלה מ-50% משטח הרצועה, אם כי רק בחלק מהמקומות השליטה היא מבצעית מלאה. ברוב השטחים, האוכלוסייה העזתית כבר אינה נוכחת, לאחר שנעה דרומה לעבר אזורים כמו העיר עזה, ח'אן יונס והמוואסי.

דברים אלו משתלבים עם דברי הרמטכ"ל אייל זמיר מלפני מספר ימים: "לחמאס יש אופציה אחת - לשחרר את החטופים. אם לא, הוא ייתקל בעוצמת אש הולכת וגוברת. נכבוש עוד שטחים, נטהר ונשמיד את תשתיות הטרור עד להכרעתו".

במקביל, דובר צה"ל בערבית, אלוף משנה אביחי אדרעי, פרסם אזהרת פינוי חדשה לתושבי מספר שכונות בצפון הרצועה, ובהן מחנה הפליטים ג'באליא ובית לאהיה. "צה"ל ירחיב את פעילותו באזורכם - עד להשמדת ארגוני הטרור שפועלים שם", נכתב באזהרה.

דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, הציג את העקרונות המבצעיים של הפעולה: 1) השגת שליטה מבצעית בשטח. 2) טיהור מרחבים מסכנות ביטחוניות. 3) פגיעה ביכולות הפיקוד והשליטה של חמאס - עד לקריסתו המלאה. לדבריו, צה"ל ריכז מאמץ צבאי משמעותי ו"פועל להכרעה, לא רק להרתעה", בין השאר באמצעות גיוס מילואים רחב היקף.