ראש הממשלה בנימין נתניהו שיבח הלילה את הטייס ההודי סמית מאצ'צ'אר ואת הנוסעים הישראלים שהתערבו במהלך ניסיון הפיגוע בטיסה, ואמר כי פעולתם מנעה אסון שעלול היה להגיע לממדים המזכירים את מתקפת 11 בספטמבר.
בשורת ראיונות שהעניק ל-CNN ולפוקס ניוז התייחס נתניהו לרגעים שבהם 174 הנוסעים חששו כי המטוס עומד להתרסק. לדבריו, בעת הצלילה היו נוסעים שכבר החלו להתפלל מתוך הבנה שהם עלולים שלא לשרוד. על המטוס היו גם 30 ילדים.
אלא שבתוך תא הטייס ומחוצה לו התפתחה באותן דקות דרמה ששינתה את התוצאה. הטייס מאצ'צ'אר, שנדקר ונאבק כעת על חייו, המשיך להיאבק על המטוס, בעוד נוסעים ישראלים נחלצו לעזרה.
"מה שמבדיל את האירוע הזה מהמתקפות הטרגיות האחרות הוא שהפעם הטובים ניצחו", אמר נתניהו. לדבריו, אלמלא ההתערבות, האירוע עלול היה להפוך לאסון בעל השלכות חמורות לא רק על חיי הנוסעים אלא גם על ענף התעופה העולמי.
ראש הממשלה סיפר כי שוחח בנושא גם עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ועדכן אותו במעשה הגבורה של הטייס והנוסעים.
נתניהו התייחס במיוחד ליניב חיון, אחד הנוסעים שסייעו במהלך האירוע. לדבריו, בשיחה ביניהם הסביר לו חיון כי ברגע האמת לא עסק בשיקולים אחרים, אלא הבין שעליו לפעול כדי להציל את משפחתו ואת יתר הנוסעים.
במקביל, החקירה מתמקדת כעת בשאלה מה עמד מאחורי מעשיו של טייס המשנה ממוצא עומאני, שנחקר בסעודיה. נתניהו הבהיר כי למערכת הביטחון הישראלית לא הייתה התרעה מודיעינית מוקדמת על ניסיון הפיגוע.
גם שאלת האפשרות למעורבות איראנית נותרה בשלב זה פתוחה. ראש הממשלה הדגיש כי אין כרגע מידע מסוים הקושר את טהרן לתקרית, אך אמר כי החקירה תבחן לעומק את הרקע של התוקף, אם פעל יחד עם שותפים ואם גורמים איראניים היו מעורבים.
ישראל צפויה לעקוב מקרוב אחר החקירה ואף עשויה לקחת בה חלק. הנושא סוכם בשיחה שקיים נתניהו עם נשיא איחוד האמירויות, השייח' מוחמד בן זאיד, שהתקשר בעקבות האירוע כדי להתעניין בשלומם של הנוסעים ולהציע סיוע.
השניים עסקו גם בסידורי האבטחה בטיסות בעקבות ניסיון הפיגוע. נתניהו מסר כי סוכם להסדיר מחדש את הסוגיה וכי בן זאיד הסכים לשלב את ישראל בחקירת התקרית.
בסיום הריאיון לפוקס ניוז התייחס נתניהו שוב לפעולתם של הישראלים והעביר מסר בנימה משועשעת לצופים ברחבי העולם: "אם בפעם הבאה המטוס שלכם נחטף, תוודאו שיושב לידכם ישראלי".
