נער בן 15 חולץ השבוע מול חופי אלסקה, לאחר ששרד במשך ימים על גבי סירת דיג הפוכה, ללא אוכל ומים. שני קרוביו שהיו עמו בסירה, אחיו ובן דודו, טבעו.
הנער יצא ביום שישי מהיישוב סבונגה יחד עם השניים כדי לדוג דגי הליבוט. הסירה הייתה אמורה לשוב לאי סנט לורנס עד השעה 3:00 לפנות בוקר ביום ראשון, אך לא הגיעה ליעדה.
לאחר שהשלושה הוגדרו נעדרים, פתחה משמר החופים האמריקני בחיפושים. ביום שני, בסביבות השעה 10:30, אותר הנער כשהוא כורע על הסירה ההפוכה בתוך מים שטמפרטורתם כעשר מעלות.
משמר החופים הזעיק למקום את ספינת הדיג "נורת'ווסט אקספלורר", שעליה היו 13 אנשי צוות ומדענים מטעם NOAA. תיעוד שאורכו מעט יותר משתי דקות מציג את רגעי החילוץ הדרמטיים.
"זה בלתי נתפס. זה יוצא דופן, וקר מאוד. טמפרטורת המים היא 10 מעלות צלזיוס", סיפר אדם וייט, רב החובל של הספינה.
וייט סיפר כי אנשי הצוות הבחינו תחילה בעצם לא מזוהה באופק. "ראינו עצם חריג באופק", אמר. "צפרנו כמה פעמים".
לאחר שהתקרבו, משו אנשי הצוות את הנער מהסירה ההפוכה והעלו אותו אל הסיפון. בעודו רועד מקור, הוא סיפר להם כי אחיו נלכד מתחת לסירה וכי בן דודו נפל ממנה בלילה שקדם לחילוץ.
"בין נקישות השיניים הוא סיפר שאחיו עדיין נמצא מתחת לסירה, ואז אמר שבלילה שלפני החילוץ בן דודו החליק מעל הסירה", שחזר וייט.
אמו של הנער סיפרה כי בנה הצעיר היה היחיד ששרד. לדבריה, בנה הגדול, שהיה אחראי על הסירה, נהרג לאחר שנלכד מתחתיה. בן הדוד הצליח להחזיק מעמד לצד הנער במשך יום אחד, אך בהמשך נפל למים וטבע.
"משבת ועד יום שלישי, הילד הזה היה על הסירה", אמר וייט. "אני מתכוון, זה ילד חזק מאוד".
לאחר החילוץ ניסו אנשי הצוות לחמם את הנער ושוחחו עמו לאורך הדרך לעיר נום, שם פגש את בני משפחתו.
"כשאתה מביט בעיניו של בן משפחה, יש שם הכרת תודה, אבל גם צער באותו זמן", סיפר וייט. "אני יודע שהוצפתי ברגשות, ולכן נאלצתי להסתגר בחדר שלי לכמה רגעים".
