המלון הוא אחד הפירות המזוהים ביותר עם הקיץ הישראלי, אבל בשנים האחרונות מתרחשת מאחורי הפרי המוכר גם פעילות חקלאית שנועדה לפתח זנים מתוקים יותר, עמידים למחלות ובעלי חיי מדף ארוכים.
אחד מהם הוא "צוקר", זן מלון מסוג אננס שפיתחה חברת הזרע Hazera. הזן מתאפיין ברמות סוכר גבוהות במיוחד, בחיי מדף ארוכים ובעמידות למספר מחלות נפוצות בגידול מלונים.
הפרי בעל צורה אובלית וקליפה מרושתת, ציפתו בגוון לבן קרם ומשקלו הממוצע כ-2.5 קילוגרמים.
מי שרוצה לנסות לגדל מלונים בעצמו יכול לבחור בזנים ביתיים הנמכרים במשתלות ובחנויות הזרעים. כדי להגדיל את הסיכוי לקבל מלונים מוצלחים, כדאי להקפיד על כמה כללים.
הרבה שמש
מלון הוא גידול קיצי שאוהב חום. מומלץ לבחור עבורו מקום שמקבל לפחות שמונה שעות של שמש ישירה מדי יום.
מכינים את הקרקע
לפני השתילה מומלץ להעשיר את האדמה בקומפוסט איכותי. קרקע עשירה בחומר אורגני ומנוקזת היטב תסייע להתפתחות השורשים וליבול איכותי.
משקים בהתאם לשלב הגידול
בתחילת הדרך חשוב לשמור על אדמה לחה באופן קבוע. כאשר הפירות מתחילים להתפתח, מומלץ לעבור להשקיה עמוקה במרווחים גדולים יותר.
לקראת ההבשלה אפשר להפחית מעט את כמות המים, דבר שעשוי לסייע בריכוז הסוכרים בפרי.
משאירים מקום
צמחי המלון שולחים שלוחות ארוכות ולכן זקוקים לשטח. כדאי להקצות להם לפחות מטר וחצי לכל כיוון, או להשתמש בהדליה מתאימה.
שומרים על ההאבקה
כדי שהפרחים יהפכו לפירות הם זקוקים לדבורים ולחרקים מאביקים נוספים. לכן מומלץ להימנע מריסוס בזמן הפריחה. ניתן גם לשתול בסביבה פרחים שמושכים מאביקים.
אם הצמח מפתח פירות רבים, אפשר להשאיר רק חלק מהם. כך הצמח יוכל להשקיע יותר אנרגיה בכל פרי, והתוצאה תהיה בדרך כלל מלונים גדולים, עסיסיים ומתוקים יותר.
ואיך יודעים שהגיע הזמן לקטוף?
לקראת ההבשלה צבע המלון הופך צהבהב והוא מתחיל להפיץ ניחוח מתקתק. אלה הסימנים שהפרי הגיע לשלב שבו אפשר לקטוף וליהנות ממנו בשיא טעמו.
