דגל ישראל שוב על הבופור: צה"ל השתלט על הרכס האסטרטגי בלבנון

שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע היום (ראשון) כי כוחות צה"ל השתלטו על רכס הבופור בדרום לבנון, 44 שנים לאחר קרב הגבורה שנערך במקום במלחמת שלום הגליל. מדובר באחת הנקודות האסטרטגיות המשמעותיות ביותר בגזרה, וכעת, לראשונה מזה 26 שנים, כוחות צה"ל שוב שולטים בה.

בהודעתו קשר כ"ץ בין הפעילות הנוכחית לבין זכר הלוחמים שנפלו בעבר בקרב על הבופור. "ביום האזכרה לחללי מלחמת שלום הגליל ובהם חיילי גולני שנפלו בקרב על הבופור - לוחמי צה"ל ובראשם חטיבת גולני, שבו אל פסגת הבופור והניפו עליה מחדש את דגל ישראל ואת דגל גולני", מסר השר.

לפי דבריו, המהלך בוצע בהנחיית ראש הממשלה בנימין נתניהו ובהנחייתו האישית, כחלק מהרחבת הפעילות הקרקעית של צה"ל בלבנון. "צה"ל הרחיב את התמרון בלבנון, חצה את נהר הליטני וכבש את רכס הבופור - מהנקודות האסטרטגיות החשובות ביותר להגנת יישובי הגליל ולשמירה על ביטחון כוחותינו", הבהיר כ"ץ. השר ציין כי האיפול שהוטל על המבצע הוסר רק היום, כדי שלא למסור מידע לאויב בזמן אמת.

השתלטות צה"ל על הרכס מגיעה במסגרת מבצע פיקודי רחב שמוביל פיקוד הצפון בדרום לבנון. המבצע תוכנן לפני יותר משנה, אושר על ידי הרמטכ"ל, וכולל פעילות קרקעית מצפון לנהר הליטני. מדובר בהרחבה משמעותית של התמרון, שמטרתה לפגוע בעומק תשתיות הטרור של חיזבאללה ולהרחיק את הסכנה מיישובי הצפון.

בפעילות משתתפים כוחות רבים, בהם חטיבת גולני, חטיבה 7, חטיבת גבעתי, חטיבת האש והיחידה הרב ממדית. כלל הכוחות פועלים תחת אוגדה 36, תוך קבלת הכוונה מודיעינית מאמ"ן. במסגרת ההיערכות המבצעית, צה"ל הקים לפחות חמישה גשרים מעל נהר הליטני, וכוחות ההנדסה פרצו צירים שאפשרו העברת כוחות משמעותיים אל מעבר לנהר.

מבחינת מערכת הביטחון, השליטה בבופור נחשבת יעד בעל חשיבות גבוהה במיוחד. האזור חולש על אצבע הגליל ובעיקר על מטולה, הן בתצפית והן באש. לכן, הפעילות באזור נועדה לצמצם את יכולות חיזבאללה לאיים באופן ישיר על היישובים הסמוכים לגבול, ובמקביל להשמיד תשתיות טרור במרחב רכס הבופור ונחל הסלוקי.

שר הביטחון כ"ץ הדגיש כי המבצע נושא עמו גם מסר ברור לארגוני הטרור ולמדינות התומכות בהם. "זהו מסר ברור לאויבינו: מי שמאיים על אזרחי ישראל יאבד את נכסיו האסטרטגיים בזה אחר זה", אמר. כ"ץ הוסיף: "אני מצדיע ללוחמי גולני ולכל לוחמי צה"ל שכתבו פרק נוסף של גבורה ישראלית במקום שבו נפלו גיבורינו למען המולדת".

לצד ההישג המבצעי, הלחימה בדרום לבנון ממשיכה לגבות מחיר כבד. הבוקר הותר לפרסום כי סמ"ר מיכאל טיוקין הי"ד, בן 21 מאשקלון, לוחם בסיירת גבעתי, נפל מפגיעת רחפן נפץ בדרום לבנון. באירוע הקשה נפצעו ארבעה לוחמים נוספים באורח קל.

בסיום דבריו הבהיר שר הביטחון כי ישראל אינה מתכוונת לעצור לפני השלמת המשימה. "המערכה עוד לא הסתיימה. צה"ל חזק, וכולנו נחושים לרסק את כוחו של החיזבאללה ולהשלים את המשימה: הבטחת הביטחון לתושבי הצפון".