"מדינה של גיהנום": למה מרן הרב עובדיה יוסף אמר את זה?

דמותו של מרן הרב עובדיה יוסף זצוק"ל חקוקה בלב האומה כמי שהקים עולה של תורה והחזיר עטרה ליושנה. עם זאת, רבים תמהים לעיתים כאשר הם נתקלים בביטויים חריפים שהשמיע מרן בשנותיה הראשונות של המדינה. אחד הביטויים המטלטלים ביותר היה הכינוי "מדינה של גיהנום" אותו הצמיד למדינת ישראל הצעירה. נכדו של מרן, הרב יעקב סיני, שופך אור על השתלשלות האירועים ומסביר את עומק הכאב שעמד מאחורי המילים הללו, וכיצד השתנתה הגישה עם חלוף השנים.

הסיפור מתחיל בשנת תש"ח, שנת הקמת המדינה. באותה עת כיהן מרן הרב עובדיה יוסף בתפקיד רם ומורכב כסגן הרב הראשי ואב בית הדין בקהיר שבמצרים. מרן סבל שם רבות תחת שלטון עוין אשר ראה בו סוכן של התנועה הציונית ומרגל לטובת המדינה החדשה שקמה זה עתה. למרות הסכנות והקשיים הפיזיים והרוחניים בגולה, לבו של מרן היה נתון בכל עת לארץ ישראל, והוא התפלל בכל מאודו לזכות ולעלות לארץ הקודש.

שנתיים לאחר הקמת המדינה, בשנת תש"י, הצליח מרן לחזור לישראל, אך המציאות שפגש כאן טלטלה את עולמו. במקום למצוא מדינה יהודית השומרת על צביונה הרוחני, הוא נחשף למפעל של כור היתוך חילוני אגרסיבי. הוא ראה במו עיניו כיצד ילדי העולים החדשים, שהגיעו מתימן, ממרוקו וממדינות נוספות כשהם חדורי אמונה ויראת שמיים, נשלחים לבתי ספר חילוניים. שם, במערכת החינוך של אותם ימים, ניסו לנתק אותם מהמורשת המפוארת של אבותיהם ולהרחיק אותם מחיי תורה ומצוות.

הכאב של מרן היה עצום. הוא הרגיש כי לא לתהליך כזה התפללו יהודי הגולה במשך אלפיים שנה. באותם רגעים של צער עמוק על חורבן רוחני של דור שלם, השתמש מרן בביטוי "מדינה של גיהנום". הוא התבסס על נוסח המופיע בחלק מסידורי התפילה בברכות השחר, שם מבקש היהודי "ותצילנו מדינה של גיהנום". מרן ביקש לזעוק כי מדינה שמנתקת את ילדיה מהתורה ומהמסורת, הופכת למקום של סכנה רוחנית איומה.

אולם, כדרכה של תורה, המציאות אינה קפואה. בחלוף שלושים שנה, בכתבים מאוחרים יותר של מרן, אנו מוצאים נימה אחרת לחלוטין. מרן תיאר את המציאות במדינת ישראל ככזו שיש בה "אורות וצללים". הוא הכיר בכך שהמדינה עברה שינוי משמעותי וכי לצד הקשיים והאתגרים שעודם קיימים, התרחש נס רוחני חסר תקדים. מרן ראה כיצד עולם התורה פורח מחדש וכיצד הישיבות ובתי המדרש מתמלאים בלומדים מכל העדות והחוגים.

במרוצת השנים הפכה מדינת ישראל למרכז התורה הגדול ביותר בעולם כולו. מרן קבע בנחרצות כי אין תורה כתורת ארץ ישראל. הוא ראה בפריחת עולם התורה כאן את הנחמה הגדולה ביותר ואת ההוכחה לכך שהאור גובר על הצללים. המדינה שהחלה עם ניסיונות של ניתוק מהדת, הפכה למקום שבו התורה היא העמוד המרכזי המחזיק את העם כולו.

אנו, בימים מורכבים אלו, ממשיכים להתפלל לאור דבריו של מרן. אנו תקוה כי זכות התורה הקדושה שלומדים רבבות אלפי ישראל בארץ הקודש תעמוד לנו ותגן עלינו. יהי רצון שהתורה תגן על חיילינו הגיבורים העומדים על המשמר, ותצילנו מיד כל אויבינו ומשנאינו ומכל המבקשים את רעתנו. הדרך של מרן מלמדת אותנו שאפילו מתוך חושך גדול וייאוש רוחני, ניתן לצמוח ולהפוך למגדלור של אור לכל העולם כולו.