לא רק עונש מאסר: כך הסתיים משפט תומכת הטרור בפריז

בית משפט בפריז גזר היום שנת מאסר בפועל על מהדיה אספנדיארי, אזרחית איראנית, לאחר שהורשעה בעבירות של שבח לטרור ותמיכה פומבית בארגוני הטרור חמאס וחיזבאללה. בנוסף לעונש המאסר קבע ההרכב המשפטי כי היא תורחק מצרפת לצמיתות ולא תורשה עוד לשוב לשטחה של המדינה. בכך מסתיים הליך משפטי שנמשך חודשים רבים, וצעד זה עשוי לפתוח את הדלת לעסקת חילופי אסירים בין פריז לטהרן, על רקע המשבר המתמשך בין מדינות המערב למשטר האיראני התומך בארגוני טרור הפועלים גם נגד ישראל.​

על פי כתב האישום, אספנדיארי ניהלה במשך תקופה ארוכה פעילות נרחבת ברשתות החברתיות שבה הציגה את פעילות חמאס וחיזבאללה באור חיובי. היא הפעילה ערוצי תקשורת דיגיטליים שנשאו את השם ציר ההתנגדות, ואותם עקבו אלפי מנויים בפלטפורמות שונות. במהלך משפטה הודתה כי בעיניה הטבח שביצע חמאס בישראל בשבעה באוקטובר הוא מעשה התנגדות לגיטימי ולא פעולה טרוריסטית, עמדה שמשקפת את קו התעמולה של ציר הרשע האיראני נגד מדינת ישראל.​

במקביל להליך הפלילי מתנהלים מגעים דיפלומטיים בין צרפת לאיראן סביב שחרורם של שני אזרחים צרפתים המוחזקים בטהרן קרוב לארבע שנים. השניים, ססיל קוהלר וזאק פריז, נעצרו בידי האיראנים בשנת 2022 באשמת ריגול, האשמה שהצרפתים רואים בה חלק ממדיניות סחיטה שיטתית של המשטר בטהרן. לאחרונה הועברו השניים למעצר בתנאי שגרירות, צעד שמאותת על התקדמות במשא ומתן לקראת חילופי אסירים אפשריים.​

אספנדיארי עצמה הגיעה לצרפת לפני כשמונה שנים לצורך לימודים אקדמיים, אולם בפברואר האחרון נעצרה בעקבות דיווחים על פעילותה המקוונת התומכת בטרור. לאחר חקירה ועצירה ממושכת הועברה לשטח השגרירות האיראנית בפריז, שם שהתה עד למתן גזר הדין. כעת, לאחר שנגזרו שנת המאסר והגירוש לצמיתות, היא נחשבת כמי שריצתה למעשה את עונשה בשל תקופת המעצר הארוכה, וצפויה לחזור בקרוב לאיראן. בכך הושלם הצד הצרפתי במשוואה, ונותר לראות האם המשטר האיראני יסכים כעת להשיב לצרפת את שני אזרחיה הכלואים, במסגרת עסקה שתמחיש שוב כיצד איראן עושה שימוש באנשים חפים מפשע כאמצעי לחץ פוליטי על מדינות המערב והעולם החופשי.​