הדחה דרמטית: התנגשות בים הקריבי סיימה קריירה בצי האמריקאי

התנגשות חריגה בים הקריבי הביאה בימים האחרונים לסיום פתאומי של קריירה צבאית בארצות הברית, לאחר שמפקד משחתת טילים מונחים בצי האמריקאי הודח מתפקידו בעקבות האירוע. מדובר במשחתת USS Truxtun, הפועלת במסגרת סדרת ארלי בורק, שהתנגשה במהלך תדלוק ימי בספינת האספקה USNS Supply. על פי הדיווח, ההיתקלות הפתאומית באמצע מבצע שגרתי הסתיימה בפציעתם של שני מלחים ובנזק משמעותי לשני כלי השיט.​

התקרית התרחשה ב־11 בפברואר 2026, בשעה שהמשחתת השתתפה במבצע תדלוק בים הקריבי. הסרטון שתעד את המקרה מציג את המשחתת סוטה בחדות לימין ופוגעת בחלקה המרכזי של ספינת האספקה. בתוך שניות איבד הצוות את השגרה היומיומית של משימת תדלוק, ומצא עצמו מתמודד עם אירוע חירום מבצעי של ממש.​

אחד עשר ימים בלבד לאחר מכן, אדמירל משנה קרלוס סרדילו קיבל החלטה נוקשה והורה על הדחתו של מפקד המשחתת, קומנדר גיימס קופי. בהודעת הצי נמסר כי הסיבה הרשמית להדחה היא "אובדן אמון ביכולתו לפקד". בניסוח הזה משדר הפיקוד האמריקאי מסר ברור לקציניו: גם טעות אחת בזירה רגישה עלולה לשים קץ לשנים של שירות צבאי.​

קופי, שפיקד על ה USS Truxtun במשך קצת יותר משנה, לא סולק מהמערכת אך הועבר לתפקיד מנהלי זמני עד לסיום החקירה המלאה של נסיבות האירוע. בינתיים עוגנת המשחתת בפורטו ריקו, שם מתבצעים הערכת נזקים ותיקונים טכניים לכלי השיט. זהו שלב קריטי שמטרתו לוודא כי המשחתת תוכל לחזור בבטחה לפעילות מבצעית מלאה.​

כדי להשיב את הסדר והיציבות לצוות הוחלט למנות מפקד חדש לספינה, קומנדר טיילור אוקלייר. המינוי מגיע בעיתוי רגיש במיוחד, שכן התקרית אירעה בזמן שהמשחתת נטלה חלק במבצע "חנית דרומית". מדובר במשימה חיונית של הצי האמריקאי שנועדה לבלום הברחות סמים באזור ונצואלה, כאשר ה Truxtun מוגדרת כאחת מתוך חמש ספינות בלבד המשתתפות במבצע זה.​

מעבר לנזק הפיזי שנגרם לכלי השיט, הדחת המפקד מדגישה שוב את תרבות האחריות הקשוחה המאפיינת את הצי האמריקאי. המסר שעובר לקצונה הבכירה הוא שאין מקום להקלות ראש, וכי גם במקרה של פעולה שגרתית לכאורה, כל תקלה מבצעית עלולה להסתיים בזעזוע בדרג הפיקודי ובסיום קריירה צבאית. בעולם שבו זירות הים מתוחות והמערב מתמודד עם אתגרים ביטחוניים רבים, האמריקאים ממשיכים להציב רף גבוה של אחריות אישית על מי שמחזיק בהגאי הספינות שלהם.​