מהפכה בעולם התעופה: הממשלה אישרה שני שדות תעופה חדשים

בתום דיון ארוך ורווי אמוציות, אישרה היום הממשלה הקמה של שני נמלי תעופה בינלאומיים חדשים, אחד בדרום ואחד בצפון, במהלך שנועד לשים סוף לעומסים בנתבג ולחזק את הפריפריה הלאומית של ישראל. על פי ההחלטה, שדה התעופה הדרומי יוקם באזור צקלג, בסמוך לרהט ונתיבות, במקום החלופה הקודמת בנבטים, ובמקביל יוקם שדה תעופה נוסף בצפון, ברמת דוד שבעמק יזרעאל.​

בישיבה הסוערת שנמשכה כשעתיים וחצי התנהל ויכוח חריף סביב השאלה איזה מן השדות יקבל עדיפות, אך בסופו של דבר התקבלה הכרעה ברורה להקים את שני השדות במקביל, תוך צמצום פערי התכנון הקיימים. כל שרי הממשלה תמכו בהחלטה למעט השר עמיחי שיקלי שהתנגד.​

ראש הממשלה בנימין נתניהו הדגיש במהלך הדיון את המשמעות הביטחונית של המהלך ואמר כי צקלג נמצאת בטווח יריקה מעזה, אולם המציאות הביטחונית השתנתה וחמאס לא יורשה לבסס מחדש את כוחו ברצועה. בדבריו חיבר נתניהו בין הקמת השדה בדרום לבין ההרתעה מול חמאס, ובין השדה ברמת דוד לבין הטיפול באיום חיזבאללה בצפון, תוך קביעה נחרצת כי האיום לא יימשך כפי שהיה בעבר.​

בפתח ישיבת הממשלה הרחיב ראש הממשלה ואמר כי השדה בצקלג ישמש מנוף לפיתוח הנגב בתחומי תעסוקה, נגישות, תיירות ותשתיות משלימות של כבישים ורכבות. במקביל, ציין את המשך קידום השדה ברמת דוד, שעתיד לשרת את הצפון ולהוסיף שער אווירי משמעותי נוסף לצד נתבג.​

בזירה הציבורית בצפון נרשמה התנגדות: תושבי המועצה האזורית מגידו הפגינו בצומת נהלל נגד התוכנית להקים שדה תעופה ברמת דוד. ראש המועצה, גיל לין, קרא להפנות את הפרויקט לנגב וטען כי שדה התעופה הבינלאומי הבא חייב לקום דווקא בדרום וכינה זאת צורך ציוני אמיתי בעת הזו.​

לפי תחזיות רשות שדות התעופה, נתבג צפוי להגיע לקיבולת המרבית שלו בשנת 2040, בעוד כ 15 שנה בלבד. מאחר שהקמת שדה תעופה חדש אורכת בין עשור לחמש עשרה שנה, קובעים הגורמים המקצועיים כי אי אפשר לדחות עוד את קבלת ההחלטות, אחרת תיווצר מצוקת טיסות שתוביל לעלייה משמעותית במחירים ולפגיעה נוספת ביוקר המחיה.​

הוויכוח על שדה תעופה משלים לנתבג נמשך כבר כ 25 שנה, מאז 1997, ובמהלכו התחלפו שוב ושוב החלטות ממשלה. בשנת 2014 אישרה ממשלת נתניהו הקמת שדה ברמת דוד, ב 2020 קידמה שרת התחבורה דאז מירי רגב את חלופת נבטים, אחר כך החזירה מרב מיכאלי את התוכנית לרמת דוד, ובשובה של רגב למשרד הוחזרה שוב חלופת נבטים, עד להכרעה הנוכחית על צקלג ורמת דוד יחד.​

ממשרד התחבורה נמסר כי ההחלטה נועדה להיערך לגידול הצפוי במספר הנוסעים, למנוע משבר תעופתי, להבטיח חלופת תעופה למדינת ישראל ולהוריד לחץ מנתבג, שאמור להגיע לתקרת קיבולת של כ 40 מיליון נוסעים בשנה. בהודעה הוזהר מפני מחסור בטיסות, עליית מחירים ופגיעה נוספת ביוקר המחיה אם לא יוקמו שדות נוספים, וצוין כי לנמלי תעופה נוספים יש גם חשיבות אסטרטגית בשעת חירום ולשמירה על רציפות תפקודית, בהתאם ללקחי מלחמת התקומה ומבצע עם כלביא.​

בהחלטת הממשלה נקבע כי חלופת צקלג נבחרה כתחליף לחלופת נבטים שנפסלה משיקולי ביטחון. השדה במרחב צקלג צפוי לשרת את יישובי הדרום ולהוות מנוע צמיחה משמעותי לקרית גת, נתיבות, שדרות, אופקים ורהט, בעוד שבצפון ימשיך קידום השדה האזרחי ברמת דוד.​

שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא״ל במילואים מירי רגב, אמרה כי ישראל חייבת להיערך כבר עכשיו לעומסים הצפויים בנתבג כשער אווירי יחיד. לדבריה, הקמת שני שדות תעופה בינלאומיים משלימים היא צורך לאומי, כלכלי וביטחוני דחוף, והיא תתרום לחיזוק הפריפריה, ליצירת אלפי מקומות עבודה ולהורדת יוקר המחיה.​

שר האוצר בצלאל סמוטריץ הדגיש כי הקמת השדות בצקלג וברמת דוד במקביל היא החלטה אסטרטגית שנועדה למנוע משבר תעופתי, והתחייב להקצות את המשאבים הדרושים לטובת חוסנה הכלכלי של ישראל ולחיזוק הצפון והדרום. סגן השר אלמוג כהן הודה לראש הממשלה ולרגב על ההחלטה שלדבריו תבטיח את שגשוגו של הנגב, וציין את המיקום האסטרטגי של השדה הצפוי סמוך לכביש חוצה ישראל וליישובים רבים.​

מנכ״ל משרד התחבורה, משה בן זקן, סיכם כי קידום שני השדות במקביל הוא צעד הכרחי כדי להבטיח יתירות תשתיתית למדינה. לדבריו, מאחר שמדובר בפרויקטים מורכבים וארוכי טווח, יש לפעול כבר כעת מתוך ראייה מערכתית של צורכי המשק, הכלכלה והביטחון.