יצאתם לחצר והצב נעלם? אל תילחצו

כל שנה בתקופה הזאת של השנה אני מקבל הודעות וטלפונים מאנשים מודאגים:
"ישראל, תקשיב, היה לי צב בחצר והוא פתאום נעלם. מה, יש מצב שהוא טיפס מעל הגדר?!"

והתשובה שלי לכל המודאגים היא קבועה:
דבר ראשון, צב יבשה הוא בעל חיים מוגן ואסור לגדל אותו בחצר פרטית.
דבר שני, הצב שלכם לא טיפס מעל הגדר ולא "נעלם" פתאום. מה שקרה זה שהוא חפר מחילה באדמה, סגר את הפתח אחריו ושקע בתנומה עמוקה מעכשיו ועד סביבות תקופת פסח, שאז הוא ייצא חזרה מהמחילה.

הצב, כמו בעלי חיים רבים, זקוק לשינה הזו. אבל מה זה בכלל הלוקסוס הזה שנקרא "שנת חורף"?

ובכן, זה לא ממש לוקסוס, יותר הישרדות. תרדמת החורף מאפשרת לבעלי חיים רבים לשרוד את העונה הקרה למרות שאין מספיק אוכל וגופם לא רגיל לקור. בשינה, הגוף יורד לפעילות חיונית מינימלית, הדופק יורד לקצב איטי וחלש, ובעל החיים נכנס לתרדמת, או בשפה המקצועית: היברנציה.

הוא לא צריך לאכול או לשתות בכל תקופת השינה, הגוף כמעט לא צורך אנרגיה, ובהתאם גם לא חמצן ושאר דברים. וככה, בשינה עמוקה, עוברת תקופת הקור על חלק גדול מהזוחלים ועוד מגוון רחב מאוד של בעלי חיים.

יש כמה סוגים של תרדמת חורף: החל מ"נמנום חורף", שזה בעצם סוג השינה של הדוב, שהוא בעצם קצת מנמיך פעילות אבל יכול לקום כל רגע. יש את תרדמת החורף של הזוחלים, שלרוב הם פשוט לא מסוגלים להתעורר במהלכה, ואם יתעוררו בכוח, הם עלולים להיפגע עד כדי מוות מזה.

סוג נוסף, שקיים בעיקר אצל חרקים, נקרא "דיאפאוזה", זה בעצם עיכוב בהתפתחות, והזחל או הגולם נשארים תקופה ארוכה מאוד בשלב אחד שלהם.

בקיצור, אם גם הצב שלכם "נעלם", אל תדאגו. הוא פשוט יצא לחופשה ארוכה, ובאביב, עם החום והשמש, הוא ייצא מהמחילה כאילו כלום לא קרה. כך עובד הטבע.