סופת שלגים בצפון-מזרח ארה"ב: אלפי טיסות בוטלו

מערכת חורפית שהביאה עמה שלג כבד וקרח כיסה את צפון-מזרח ארצות הברית בשבת לפנות בוקר, והובילה לשיבושים משמעותיים בטיסות ולצעדי חירום מצד הרשויות במדינות ניו יורק וניו ג'רזי — למרות שהסופה נחלשה בהמשך היום.

בשל תנאי הדרך המסוכנים, הומלץ לתושבים באזורים נרחבים בצפון-מזרח ארה"ב להימנע מנסיעה. הרשויות בשתי המדינות הכריזו על מצבי חירום, והזהירו מפני החמרה אפשרית במצב. מושלת ניו יורק, קתי הוקול, הצהירה כי "הבטיחות של תושבי המדינה נמצאת בראש סדר העדיפויות", וקראה לציבור לנהוג באחריות לאורך ימי הסערה.

לדברי בוב אוראבק, חוקר מזג אוויר מהמרכז הלאומי לחיזוי בוושינגטון, כמויות שלג משמעותיות נמדדו במהלך הלילה באזורים שמסירקיוז שבמרכז ניו יורק ועד לקונטיקט, עם הצטברויות שנעו בין 15 ל-25 ס"מ. בעיר ניו יורק עצמה נמדדו בין 5 ל-10 ס"מ, כאשר בסנטרל פארק דווח על 11 ס"מ — הכמות הגבוהה ביותר במקום מאז שנת 2022.

"השלג הכבד כבר מאחורינו", הרגיע אוראבק, "נותרו פתיתי שלג קלים שצפויים להיפסק בהמשך היום".

למרות דעיכת הסופה, ההשפעות שלה ניכרו היטב בקרב ציבור הנוסעים. למעלה מ-9,000 טיסות פנים עוכבו או בוטלו עד לשעות הערב של שבת, כשמרבית השיבושים נרשמו בנמלי התעופה המרכזיים של ניו יורק — ג'ון פ. קנדי, לה גוארדיה וניוארק ליברטי.

חברות תעופה גדולות בהן אמריקן איירליינס, יונייטד וג'ט-בלו הודיעו כי יוותרו על עמלות שינוי עבור נוסעים שנפגעו בעקבות תנאי מזג האוויר.

מעבר לכך, אזהרות מפני מזג אוויר סוער פורסמו גם בפנסילבניה ובמסצ'וסטס, שם הזהירו מפני סכנות של קרח ושלג כבד. ניו ג'רזי ופנסילבניה אף החליטו להגביל את תנועת כלי הרכב המסחריים בכבישים מרכזיים, כולל בכמה מהכבישים הבין-מדינתיים.

"מדובר בסופה שתיצור סיכון ממשי לנהגים ותשפיע על תנועת הנסיעות סביב תקופת החגים", התריעה מושלת ניו ג'רזי בפועל, טהישה וויי. לדבריה, הציבור מתבקש להימנע מנסיעה לא הכרחית כדי לאפשר לצוותי החירום לטפל בכבישים בבטחה.