מלחמה בדרך? ארה"ב ויפן משתפות פעולה כתגובה לחדירת מטוסים של רוסיה וסין

לאחר התגרות חריגה של מוסקבה ובייג׳ין - וושינגטון וטוקיו שולחות מסר ברור: "שמיים מוגנים"

בעקבות חדירה חריגה של מטוסים צבאיים רוסיים וסיניים למרחב האווירי של יפן, ביצעו אתמול (רביעי) כוחות צבא יפן וארצות הברית תרגיל צבאי אווירי משותף, שכלל נוכחות בולטת של מפציצים אסטרטגיים אמריקאים ומטוסי קרב מתקדמים של חיל האוויר היפני.

במהלך המהלך האווירי, שנועד לשדר איתות של הרתעה, השתתפו שני מטוסי B-52 של חיל האוויר האמריקאי, אשר לוו על ידי שלושה מטוסי F-35 יפניים - מדגם חמקני מהדור החמישי - ושלושה מטוסי F-15 יפניים נוספים, המהווים את חוד החנית של ההגנה האווירית ביפן.

מדובר בפעם הראשונה מאז תחילת ההתעצמות הסינית באזור שממשלת ארצות הברית בחרה להצהיר בגלוי על נוכחות צבאית אווירית בגזרה, זאת במענה ישיר להתרסה הרוסית-סינית.

המתיחות באזור הגיעה לשיאה לאחר שלפני יומיים חדרו מספר מטוסים של חילות האוויר של רוסיה וסין למרחבים האוויריים של יפן ודרום קוריאה, במה שתואר ביפן כ"פגיעה בריבונות ובביטחון הלאומי". בדרום קוריאה הגדירו את האירוע ככניסה בוטה לתוך מרחב ההגנה האווירית, תוך סיכון למאזן הרגיש בין הכוחות.

הכוחות הרוסיים והסיניים טענו מצדם כי מדובר בתרגיל שגרתי: "כנף 10 של חיל האוויר הסיני ביצעה תמרון בשיתוף עם הכנף האסטרטגית של חיל האוויר הרוסי, כחלק משגרת האימונים המשותפים", נמסר משני הצדדים. עם זאת, בקרב בנות הברית של ארה"ב במזרח אסיה, מתקבל התרגיל כפרובוקציה ברורה - במיוחד נוכח מסלול הטיסה, אשר עבר סמוך לבסיסים אמריקאיים על אדמת יפן.

יפן, בה מוצבים כוחות אמריקאיים רבים - לרבות נושאת מטוסים, כוחות נחתים ומערכות הגנה מתקדמות - מהווה מוקד רגיש במיוחד בכל תרחיש של חיכוך צבאי אזורי. על פי נתונים רשמיים, מדובר בריכוז הגדול ביותר של כוחות צבא אמריקאיים מחוץ לגבולות ארצות הברית.

דרום קוריאה, אף היא מארחת יחידות צבא אמריקאיות מתקדמות, נמצאת בצל איום תמידי מצד קוריאה הצפונית - וכעת גם בחיכוך גובר מול בייג'ין ומוסקבה, שמגבירות את טיסות הסיור האזוריות שלהן.

המהלכים האחרונים מצביעים על הסלמה הדרגתית בזירה האווירית של צפון־מזרח אסיה. לאחר תקופה של מתיחות דיפלומטית בין יפן, סין ודרום קוריאה - מתפתחת עוינות פעילה, עם ביטוי בשטח. לראשונה מזה שנים, בוחרת יפן להגיב באופן צבאי גלוי ולא להסתפק במחאות דיפלומטיות.

העובדה שתרגיל התגובה בוצע בשיתוף אמריקאי, במרחב האווירי של יפן, מהווה אמירה ברורה: ארה"ב ממשיכה להחזיק את קו ההרתעה האסייתי, למרות המתיחות העולמית בחזיתות נוספות - ובראשן אוקראינה והמזרח התיכון.