"גל מוקדם וקטלני": המוטציה הבריטית שמאיימת גם על ישראל

גל תחלואה חריג בחומרתו מכה בבריטניה, כאשר זן מוטנטי ואלים במיוחד של נגיף השפעת מסוג A(H3N2) החל להתפשט במהירות בשבועות האחרונים. על פי דיווחים רשמיים של סוכנות הבריאות הבריטית (UKHSA), מדובר באחד מהגלים המוקדמים והחזקים שנרשמו בשנים האחרונות, כאשר שיעור הבדיקות החיוביות עומד כבר על 11.6% - נתון שמאפיין לרוב את שיא העונה, בדצמבר.

במקביל, שיעור האשפוזים עלה ל־3.81 מקרים לכל 100 אלף איש - רמה גבוהה במיוחד לעונת הסתיו. לצד השפעת, נרשמת גם עלייה עקבית בנגיף ה-RSV (וירוס נשימתי המכה בעיקר בילדים), עם 2.8% תוצאות חיוביות בקרב פעוטות בני פחות מחמש.

התפרצות מרובעת: ארבעה נגיפים חורפיים במקביל

במערכת הבריאות הבריטית מזהירים מפני "עונת חורף מסוכנת במיוחד", כאשר ארבעה נגיפים שונים מאיימים להטיל עומס כבד על בתי החולים: שפעת, RSV, נורו-וירוס וקורונה. החיסון העונתי הקיים מספק הגנה חלקית בלבד מפני זן השפעת החדש, שחל בו שינוי גנטי מובהק. עם זאת, מדגישים גורמי בריאות, גם הגנה חלקית יכולה להציל חיים ולמנוע סיבוכים קשים.

פרופ' רן בליצר, ראש מערך החדשנות בקופת חולים כללית ופרופסור לבריאות הציבור באוניברסיטת בן גוריון, מסביר כי "אכן נצפו שינויים בזן השפעת, וזה מעורר חשש לתחלואה נרחבת בבריטניה, אך אין בהכרח סיבה לבהלה. מערכות הבריאות מתמודדות בכל חורף עם שינויים כאלה, והחיסון הנוכחי עדיין מפחית סיכון לסיבוכים בקרב קבוצות סיכון".

לדבריו, "העדויות האחרונות מבריטניה מצביעות על יעילות של החיסון בהפחתת שיעור האשפוזים, גם אם לא מדובר בהגנה מלאה. במיוחד אצל מבוגרים, תינוקות, חולים כרוניים ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת - מדובר בהגנה קריטית".

גם בישראל: מוכנות וחשש מהתפרצות מקבילה

במערכת הבריאות הישראלית עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות. ד"ר אילן יהושע, מנהל המחלקה לרפואת משפחה במחוז הדרום של מכבי שירותי בריאות, מזהיר: "אנחנו רואים כבר עכשיו נוכחות של RSV ונגיפים נשימתיים נוספים בישראל. לאור העובדה שעשרות אלפי ישראלים טסים לבריטניה בחודשי החורף, הסיכון לייבוא המוטציה גבוה. זאת רק שאלה של זמן".

ד"ר יהושע מוסיף כי גם בלי קשר למוטציה הבריטית, עונת השפעת הנוכחית מסתמנת כקשה במיוחד: "הציבור לא תמיד מזהה נכון את תסמיני המחלה - לא מדובר רק בנזלת או שיעול, אלא בחום גבוה, כאבי שרירים וכאבי ראש. הדרך היעילה ביותר לצמצם תחלואה וסיבוכים היא להתחסן ולהקפיד על אמצעי מניעה כמו אוורור, היגיינה ולא להופיע חולים למקומות עבודה".

בשורה התחתונה

העובדה שמדובר בזן חדש אינה מפתיעה את הקהילה הרפואית, אך החומרה והעיתוי של ההתפרצות כן מעוררים דאגה. הבריטים נאלצים להתמודד עם גל עונתי כבד עוד בטרם הגיעו ימי החורף הקרים, וישראל מתכוננת לאפשרות של התפשטות דומה. המסר של גורמי המקצוע חד וברור: אל תחכו - לכו להתחסן עכשיו.