טרגדיה בקליפורניה: אב שהתעלל ורצח את בנו התינוק נידון למאסר עולם

ג'ייק הארו, תושב קליפורניה בן 32, נשלח השבוע למאסר של 25 שנים לפחות, שעשוי להתארך עד מאסר עולם, לאחר שהורשע ברצח בנו התינוק והתעללות קשה בו. גופתו של הפעוט, עמנואל הארו, נעלמה - והרשויות טרם הצליחו לאתר אותה, למרות חודשים של חיפושים.

במהלך הקראת גזר הדין, שנערכה ביום שני האחרון בבית המשפט בקליפורניה, נראה הארו מוחה דמעות ומניד בראשו - אך תגובתו לא עוררה חמלה מצד השופטים. גזר הדין החמור כלל גם עונשי מאסר נוספים בגין תקיפה חמורה ודיווח כוזב למשטרה - שהוסיפו למניין העונש עוד למעלה משש שנות מאסר.

כתב אישום חמור גם נגד האם - שטוענת לחפותה

אשתו של הארו, רבקה הארו בת ה-41, מואשמת גם היא בשותפות לרצח בנם. בכתב האישום המתוקן שהוגש נגדה נטען כי "המעשים בוצעו בתכנון מוקדם, תוך הפעלת מניפולציה על הרשויות - וניצול חולשתו של הקורבן, תינוק חסר ישע". רבקה מצידה טוענת לחפותה, וממשיכה להכחיש כל קשר ישיר למות בנה.

סיפור כוזב על חטיפה, סתירות בעדויות ומעצר

הפרשה נחשפה באוגוסט האחרון, כאשר רבקה פנתה למשטרה ודיווחה כי בנה "נחטף" על ידי גברים אלמונים ממוצא היספני, סמוך לחנות ספורט בסן ברנרדינו. החוקרים החלו לבדוק את המידע, אך עד מהרה התגלו סתירות משמעותיות בעדויות בני הזוג. שמונה ימים לאחר מכן, פשטו השוטרים על ביתם - ועצרו את השניים בחשד לרצח.

בהמשך התברר כי במהלך שהותו במעצר, הארו התוודה בפני סוכן סמוי שנשלח לתאו, והודה כי הרג את התינוק. באחת מגרסאותיו אמר כי חנק את הילד "בטעות" במהלך השינה - ובגרסה אחרת טען שגופתו נזרקה לפח אשפה. חרף ניסיונות חוזרים ונשנים מצד הרשויות, שרידי גופתו של התינוק טרם אותרו.

עבר פלילי מטריד - וכתם של רשלנות מערכתית

על פי ממצאי התביעה, מדובר אינו במקרה ראשון של התעללות במשפחה. הארו הורשע בעבר בתקיפת בתו התינוקת, קרולינה, כאשר הייתה בת עשרה שבועות בלבד. כתוצאה מהמכות שספגה - נגרמו לה נזקי גוף קשים ונכויות. אז, במפתיע, נגזר עליו רק מאסר על תנאי - והוא לא ריצה אף יום בכלא.

העובדה כי אדם שהורשע באלימות חמורה כלפי תינוקת הותירו אותו חופשי - מעוררת שאלות קשות כלפי מערכת המשפט האמריקאית והרשויות שאמורות להגן על הקורבנות הפגיעים ביותר.

"הוא חיסל את כל המשפחה שלי"

מרי ביושהאוזן, אמה של רבקה, התייצבה בדיון והביעה כאב עמוק לנוכח האסון: "הוא הרס את כל המשפחה שלי. את הילדים שלי. כולם שבורים", אמרה בבכי. "הוא קיבל הזדמנות שנייה - אבל הבת שלי והילדים שלה לא קיבלו שום הזדמנות".

הפרשה הזו - שממשיכה להסעיר את קליפורניה - מעלה שאלות קשות לא רק על מעשיו של הארו, אלא גם על הכשלים המערכתיים שאפשרו לאדם עם רקע אלים להמשיך לגדל ילדים.