עוד בילדותו: כשהחכמים בבגדד עמדו נדהמים מגדולתו של הילד עובדיה

המעיין בסיפור חייו של מרן פוסק הדור, רבנו עובדיה יוסף זכר צדיק וקדוש לברכה, יגלה כי עוד בקטנותו ניכרה עליו חותמת של גדלות נדירה. כבר בגיל עשר, בעת שיצא עם אביו ר' יעקב יוסף ז"ל למסע בעיראק, נכנסו השניים לבית המדרש המפואר "בית זילכא" - אותו מקום שבו לימדו ולמדו חכמים נשגבים כמרן הבן איש חי, חכם יהודה פתיה ועוד מגדולי חכמי הדור ההוא בבגדד.

בעת כניסתם, קיבלו את פניהם שני רבנים מקומיים שהציגו את הילד עובדיה בפני הלומדים, תוך שציינו בפניהם דבר שחריג מאוד היה באותם ימים - ילד כבן עשר שכבר עוסק בלימוד הגמרא. זאת בעוד שבאותה תקופה, לימוד התנ"ך לבדו נמשך כמה שנים לפני שמתחילים בתלמוד.

באותו רגע ניגש אליו אב בית הדין וראש הישיבה, הגאון רבי סלמאן חוגי עבודי זצ"ל, וביקש לשמוע מפיו של הילד מה למד. הילד עובדיה, בביטחון ובצניעות, השיב את שם המסכת והפרק - והחל לשנן את דברי הגמרא בע"פמקצה לקצה, מילה במילה, ללא גמגום וללא שיבוש. כל יושבי בית המדרש הפסיקו ממלאכתם, האברכים פתחו את הגמרות ועקבו אחר דבריו - והשתהו למול הפלא.

דבר לא היה חסר בלשונו. דיוקו, זיכרונו ורהיטותו של הילד הדהימו את כל יושבי המקום. בתום ההתרשמות המפעימה פנו כמה מן החכמים אל האב ואמרו לו בלשון ברורה: "ר' יעקב, דאג לילדך - כי עתיד הוא להיות לגדול בישראל."

בשנת 1951 (ה'תשי"א) רבי סלמאן חוגי עלה לארץ ישראל במבצע "עזרא ונחמיה" שנה לאחר עליתו לארץ ישראל מונה לדיין לבית הדין בפתח תקוה וזכה עם השנים לראות את מרן הרב עובדיה יוסף כרב בישראל כפי שאמר שעתיד להיות כשפגש אותו כילד בבגדאד בבית המדרש.

"מיוסף ועד יוסף - לא קם כיוסף"

הרב ארז קדוסי, המתאר סיפור מופלא זה, מבקש להדגיש את המשמעות העמוקה שמאחוריו:
במהלך הדורות קמו לישראל צדיקים נשגבים, שמהם הופיעה הארה גדולה על כלל האומה. מרן עובדיה יוסף זצ"ל, לדבריו, שייך לשרשרת זו:
מהראשון - יוסף הצדיק, דרך השני - החיד"א (חיים יוסף דוד אזולאי), והשלישי - הבן איש חי, חכם יוסף חיים, ועד לרביעי - מרן עובדיה יוסף, ששמו כשם קודמיו, ודמותו כעמוד אש לדור כולו.
"שהחזיר עטרה ליושנה, ופעל מהפכה בתורה ובהנהגה - כמוה לא נראתה זה דורות."

"בן חכם ישמח אב"

אין פלא, אם כן, שבמבט לאחור ניתן להבין כיצד ראו כבר בילדותו את הפוטנציאל הנשגב של מי שעתיד לעמוד בראש רבבות, לפסוק לדור שלם, ולהיות מצפן תורני לעם ישראל בארץ ובתפוצות.

הרב קדוסי חותם את דבריו בתקווה ובתחינה:
"יהי רצון שנזכה במהרה לגאולה שלמה, לבניין בית המקדש - יחד עם כלל הצדיקים, ובזכות מרן עובדיה יוסף זצוק"ל תבוא ישועה על ישראל, אמן."