הדרך לרדת במשקל היא רק זריקות וניתוחים? חוקרים גילו פריצת דרך חדשה

חוקרים באוניברסיטת סאו פאולו בברזיל חשפו דרך חדשה שבה הגוף מווסת את ייצור החום, תהליך טבעי שצורך אנרגיה ושורף קלוריות. הממצא עשוי להוביל לפיתוח טיפולים יעילים בעתיד נגד השמנת יתר.

במרכז לחקר תהליכים ביולוגיים Redoxoma, מצאו המדענים כי תעלות זעירות של אשלגן בתוך המיטוכונדריה - "תחנות הכוח" של התאים - קובעות כמה חום הגוף מצליח לייצר. ד"ר אוסוואלדו רודריגס פריירה ג’וניור, החוקר הראשי, מסביר: "כדי שתאי השומן החומים ייצרו חום בצורה יעילה, תעלת האשלגן צריכה להיות סגורה. זו הפעם הראשונה שמישהו מצא את זה - וזה משנה את ההבנה שלנו על הדרך שבה הגוף שורף אנרגיה".

תאי השומן החום שונים מתאי השומן הלבן הרגיל. הם משמשים כמנגנון טבעי של הגוף לשמירה על חום, צורכים הרבה אנרגיה ויכולים ממש "לשרוף קלוריות" בתהליך שנקרא תרמוגנזה.

ניסויים על עכברים הראו שכאשר בעלי החיים נחשפים לקור או למתח - רמות תעלות האשלגן משתנות, מה שמשפיע על ייצור החום. בניסוי נוסף, החוקרים הסירו את הגן שאחראי על אחת התעלות בתאי שומן אנושיים צעירים. התוצאה: התאים צרכו פחות חמצן, התרבו לאט יותר והתקשו להתפתח לתאי שומן חומים בוגרים. לעומת זאת, חסימת התעלה בתאי שומן חום בוגרים גרמה להיפוך המצב - התאים צרכו יותר חמצן וייצרו יותר חום.

הממצאים פותחים פתח לפיתוח טיפולים עתידיים נגד השמנת יתר, שינסו להפעיל את רקמת השומן החום באמצעות ויסות התעלות, גישה טבעית המבוססת על מנגנון קיים בגוף, ללא צורך בתרופות מדכאות תיאבון או ניתוחים פולשניים.