דיווח דרמטי מערב הסעודית: האם עצמותיו של אלי כהן ז"ל בדרך לישראל?

ברקע הטלטלה הפוליטית שפקדה את סוריה לאחר נפילתו של בשאר אל אסד, מגיע כעת דיווח מעורר סקרנות ואף תקווה. לפי רשת אל ערביה הסעודית, ייתכן שישראל תקבל בקרוב את עצמותיו של המרגל אלי כהן זיכרונו לברכה, שהוצא להורג בכיכר מרג'ה בדמשק בשנת 1965. הדיווח שפורסם בשעות האחרונות גרר תגובות רבות, אך נכון לעכשיו, בישראל שומרים על שתיקה מוחלטת. במערכת הביטחון מסרבים להתייחס לנושא.

העיתוי שבו פורסם הדיווח אינו מקרי. פחות משנה לאחר קריסת שלטון אסד ובמקביל לקשרים מדיניים ראשונים בין ישראל לבין ממשלת המעבר בסוריה, מנסים בירושלים לקדם התקדמות בתיקים לא סגורים. בראשם עומד נושא השבתם של נעדרים ישראלים שידוע כי נקברו על אדמת סוריה לאורך השנים.

בחודשים האחרונים הושבה לישראל גופתו של צבי פלדמן זיכרונו לברכה, אחד מחיילי הקרב בסולטן יעקוב. ייתכן שהצלחת אותו מהלך הגבירה את הלחץ גם סביב נושא קבורתו של כהן, שהפך ברבות השנים לדמות מיתית בשיח הלאומי.

לפי עיתון אל אח'באר הלבנוני, המזוהה עם חיזבאללה, ישראל יצרה בשבועות האחרונים קשרים עם גורמים בסוריה שהיו מזוהים בעבר עם המשטר הישן ואף עם כאלה שנמלטו מהמדינה לאחר התמוטטותו של אסד. המטרה הייתה לנסות לאתר מידע שקשור לקבורתו של כהן, שאת מיקומה לא גילו מעולם.

הדיווח הסעודי מבוסס ככל הנראה על מקורות מדיניים, אך בישראל לא מתייחסים לפרסום זה לא באישור ולא בהכחשה. יש לציין כי בכל הנוגע לגופתו של כהן, סוריה סירבה בעבר בעקביות להכיר בקיומם של שרידים או למסור כל מידע קונקרטי למשפחתו או לישראל.

כעת, כאשר ממשל אסד כבר אינו פועל בשטח, מתגבשת תמונה חדשה. מקורות מדיניים רומזים כי מתקיים תהליך בדיקה זהיר מול גורמים בשטח, אך אין מדובר במהלך רשמי בשלב זה.

בחודש מאי האחרון, נמסר מהמוסד כי אלפי פריטים אישיים של אלי כהן, ובהם מסמכים, הקלטות, תמונות ותיקי חקירה, הובאו לישראל במבצע חשאי. מדובר בחומרים שהיו שמורים עד לאותו רגע בידי שירותי הביטחון הסוריים. כל הפריטים הוצגו בפני בני משפחתו של כהן, בהם אלמנתו נדיה ובתו סופי.

"זו השנה השישים להוצאתו להורג של אבא", אמרה סופי כהן בן דור בראיון לתוכנית חדשות הבוקר עם ניב רסקין. "ראיתי את ההודעה בטלפון דרך פוש. זה תפס אותי לגמרי לא מוכנה. לא הספקתי לקרוא אפילו את כל המסמכים וכבר קיבלתי עשרות פניות מהתקשורת. אמא שלי זומנה לפגישה אצל ראש הממשלה וראש המוסד. שם הם סיפרו לה מה קורה."

חשוב לציין כי בעבר פורסמו לא אחת שמועות על ניסיונות להשבת שרידיו של כהן. רבות מהן הופרכו תוך זמן קצר. ההבדל הפעם נעוץ באופי הדיווח - מדובר ברשת ערביה מוכרת, הנתפסת כאמינה בזירה הבין ערבית, ולא באתרי שוליים.

גורמים בכירים במערכת הביטחון מדגישים כי נכון לעכשיו אין אימות רשמי לידיעה. כל התקדמות בנושא כה רגיש דורשת הליך ארוך ומורכב הכולל איתור ודאי של שרידים, תיאום מדיני מלא, זיהוי גנטי ואישור מדיני. גם אז, מדובר במהלך שכרוך ברגישות עצומה מול שחקנים אזוריים כמו איראן, חיזבאללה וטורקיה.

עם זאת, התחושה הכללית היא שמשהו בכל זאת זז. אולי בפעם הראשונה זה עשרות שנים, ישנה תנועה דיפלומטית ממשית סביב נושא החזרת עצמותיו של האיש שהפך לאחד מהסמלים הגדולים של קהילת המודיעין הישראלית.