נתניהו בהצהרה מיוחדת: ״לא נוותר, לא על חייל, לא על אזרח, לא על גופה״

בעקבות אישור השלב הראשון של הסכם החזרת החטופים, מסר ראש הממשלה בנימין נתניהו הצהרה מיוחדת שבה הציג את פרטי המהלך, עמד על ההישגים המדיניים והצבאיים והבטיח: כל החטופים, בין אם חיים ובין אם חללים, ישובו הביתה.

בפתח דבריו תיאר נתניהו את שיבת החטופים כאבן דרך משמעותית במה שכינה מלחמת התקומה, והבהיר כי מדובר ביעד שליווה את הממשלה לאורך כל תקופת הלחימה.
"לאורך השנתיים האחרונות, הבטחתי גם למשפחות וגם לעם ישראל שלא ננוח עד שהאחרון מבין חטופינו ישוב. היום, אנו מקיימים את ההבטחה", הצהיר.

"הלחץ הצבאי והמנהיגות האמריקנית שינו את כללי המשחק"

נתניהו הדף את הביקורת שנשמעה סביב העיתוי של ההסכם ואת הטענות כי העסקה הייתה זמינה כבר זמן רב, ואמר כי רק בעקבות שילוב כוחות בין המאמץ הצבאי לבין התמיכה המדינית שהוביל הממשל האמריקני נוצרה האפשרות להביא להסכם מלא.
"הטוענים שהעסקה הייתה על השולחן קודם מתעלמים מהמציאות. כל עוד לא פעלנו בעוצמה, חמאס לא הסכים לשחרר איש. רק כשהבין שהסוף מתקרב הוא נשבר".

לדבריו, הכניסה לשכונות המרכזיות בעזה יחד עם בידוד מדיני שיצר ממשל טראמפ הם שהובילו להסכמה מצד חמאס להחזיר את כל החטופים ללא יוצא מן הכלל.

"המהלך הבא פירוז רצועת עזה מנשק"

ראש הממשלה הציג גם את התכניות לעתיד כשהיעד הבא שהציב הוא סיום שלטון הטרור בעזה.
"אם ניתן יהיה להגיע לכך בדרכי שלום מה טוב. אך אם לא נעשה זאת באמצעות כוח. חמאס יתפרק מנשקו. זו אינה סיסמה, זו משימה מדינית וביטחונית".

"הלב נסדק אך לא ויתרנו על איש"

פנייה אישית ומרגשת הופנתה למשפחות החטופים.
"פגשנו אתכם, דיברנו איתכם, בכינו יחד. הבטחנו שלא נוותר לא על חייל, לא על אזרח, לא על גופה. ואכן, אף אחד לא נשאר מאחור", אמר נתניהו, והוסיף כי "בימים הקרובים בעזרת ה' נראה את בנינו ובנותינו חוזרים".

תודה ללוחמים ותודה לנשיא טראמפ

ראש הממשלה הודה בפומבי לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על מנהיגות נחושה ותמיכה יוצאת דופן, והזכיר בשמם את השליחים האמריקנים שהובילו את המהלך: סטיב וויטקוף וג’ארד קושנר. מהצד הישראלי ציין את ראש צוות המשא ומתן רון דרמר.

כמו כן, שיבח את חיילי צה"ל וכוחות הביטחון על תעוזה הקרבה וגבורה שאפשרו את ההישג הזה.

"שמחת תורה יהפוך מיום יגון ליום של שמחה לאומית"

בסיום הצהרתו חתם נתניהו בנימה ציונית ואמונית.
"לפני שנתיים, חג שמחת תורה הפך ליום של כאב לאומי. השנה הוא יהפוך ליום של תקווה. בזכות אחדות העם, בזכות האמונה בצדקת הדרך הפכנו את הקערה על פיה".

עם זאת, הזהיר כי המערכה טרם תמה.
"הדרך עוד ארוכה, לפנינו אתגרים כבדים אך גם הזדמנויות היסטוריות. יחד נעמוד בכולם ונרחיב את מעגל השלום עם שכנינו".