צה״ל השלים פתיחת ציר אסטרטגי חדש בלב רצועת עזה - חוצה את חאן יונס ממזרח למערב

בזמן שברקע נמשכים המגעים להסכם הפסקת אש ועסקת חילופי שבויים, צה"ל הודיע הבוקר (רביעי) על השלמת פתיחתו של ציר קרקעי חדש בדרום רצועת עזה - החותך את העיר חאן יונס ומבתר אותה לשניים. מדובר בציר "מגן עוז", שאורכו 15 קילומטרים, והוא נפרץ על ידי כוחות חטיבת גולני וחטיבה 188 של אוגדה 36, בפעולה מתואמת שנערכה תחת אש.

על פי דובר צה"ל, הציר החדש ממוקם צפונית לציר מורג ומאונך לו, ומטרתו לאפשר תנועה מבצעית רציפה ולפצל את השטח העירוני של חאן יונס - שנחשבת למעוז מרכזי של חמאס בדרום הרצועה. הכוחות, כך נמסר, השמידו במהלך המבצע תשתיות טרור תת-קרקעיות, מצבורי אמל"ח וחיסלו עשרות מחבלים. דגש ניתן על חדירה לאזורים שטרם טופלו, ובהם שכונת חאמד הסמוכה לחוף ומחנה הפליטים המרכזי של העיר.

המהלך הקרקעי מתבצע בעת שבירושלים ובדוחא מתנהלים מגעים אינטנסיביים לקראת עסקה רחבה לשחרור חטופים. אחד מסלעי המחלוקת שנותרו פתוחים הוא סוגיית "העיר ההומניטרית" שאמורה לקום, לפי דרישת ישראל, באזור רפיח - בין הצירים פילדלפי ומורג. להערכת גורמים מדיניים, פתיחת "מגן עוז" מהווה נדבך נוסף בלחץ הצבאי, שעשוי להשפיע גם על הדינמיקה בשיחות.

בתוך כך, הקבינט המדיני-ביטחוני התכנס אמש לדון בהצעות החדשות שהונחו על השולחן, לרבות מפות נסיגה אפשריות של כוחות צה"ל מהרצועה. הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, הציג בדיון את תוכניתו להקמת "העיר ההומניטרית" ברפיח, לאחר שראש הממשלה בנימין נתניהו דרש בישיבה קודמת לוחות זמנים "ריאליים יותר", ופתרון שיהיה "קצר, מעשי וזול יותר" מהמתווים שהוצגו עד כה.

לפי מקורות שנכחו בדיונים, ראש הממשלה הביע הסתייגות חריפה מההצעות הקודמות של מערכת הביטחון, בטענה כי אלו "אינן ישימות בשטח". עלות הקמת העיר ההומניטרית, כך נאמד, נעה בין 10 ל-15 מיליארד שקלים, כאשר בשלב ראשון המדינה צפויה לממן את עיקר הסכום. הסוגיה הכלכלית עוררה מתיחות בדיון, כשגם השר בצלאל סמוטריץ' הצטרף לביקורת על התוכנית.

בצה"ל הבהירו כי הכנת התשתיות להקמת העיר גוזלת משאבים קריטיים מהלחימה, ועלולה לפגוע ביכולת לממש את יעדיה המרכזיים של המערכה - בראשם פירוק חמאס משלטונו והשבת החטופים. על רקע זאת, הורה נתניהו לצה"ל לגבש תוך ימים תוכנית אופרטיבית מחודשת, שתכלול פריסת כוחות בהתאם להסכם אפשרי עם חמאס - אם יושג.

בינתיים, גורמים המעורים במשא ומתן עדכנו הבוקר כי חלה "התקדמות מסוימת" בשיחות, אך עדיין לא נרשמה פריצת דרך. המשלחת הישראלית הציגה לצדדים מפות מעודכנות של נסיגות, אך טרם גובשה הסכמה כוללת.