גבורת יחידים בפרי גן: לוחמי שלומית עצרו את חדירת המחבלים

בבוקר ה-7 באוקטובר התייצבו לוחמים מיישוב שלומית בחזית ההגנה על מושב פרי גן, מבלי שנקראו ומבלי שהיו מחויבים לכך - והם שהכריעו את הקרב. תחקיר צה"לי שפורסם הבוקר שופך אור על הלחימה שהתנהלה באותו יום בשטחי המועצה האזורית אשכול, וחושף שורה של כשלים חמורים בצד גבורת יחידים.

מנתוני התחקיר עולה כי הקרב התנהל בשלושה שלבים: חדירה, התכתשות קרקעית, וסיום הקרב עם הגעת תגבור. המחבלים - עשרה במספר, רכובים על חמישה אופנועים - חדרו לשטח המושב בסביבות השעה 07:20. כיתת הכוננות המקומית, שמנתה ארבעה לוחמים בסך הכול, פעלה באותו בוקר בהרכב חסר של שניים בלבד - ללא כשירות מספקת וללא תיאום או הכנה מוקדמת. הלוחמים שנותרו במושב פעלו בעיקר להכוונת כוחות חיצוניים, תוך העברת דיווחים בשטח אויב פעיל.

הראשונים שהגיעו לתגבר את הלחימה היו שוטר, לוחם ימ"ס, ורבש"ץ מאזור חבל שלום. השוטר נפל זמן קצר לאחר מכן בקרב מבית לבית. בסביבות 07:50 החלה הגעת לוחמי שלומית - תחילה שלושה, ולאחר מכן תשעה נוספים. הם פעלו בשטח תחת אש, לחמו מקרוב מול המחבלים, וחילצו פצועים תוך סיכון חייהם. על פי ממצאי התחקיר, לוחמי שלומית הפכו עד מהרה לכוח הלוחם המרכזי בשטח, כאשר לא היה כל גורם אחר שנטל אחריות מלאה בזירה.

שמות ההרוגים בלחימה - רס"מ אביעד כהן, רס"מ ראובן שישפורטיש, רס"ר בכור סויד ורפ"ק אבי צידון - מסמלים את המחיר הכבד ששולם כדי למנוע חדירה לעומק המושב וחטיפת אזרחים. גבורתם עמדה בניגוד מוחלט להשתהות כוח צה"ל, שהגיע בשעה 09:15 לכניסה למושב אך נמנע מלהיכנס עד שהגיעה הסמלת, ורק לאחר שחלפה כמעט שעה ממועד החדירה. כוח מסיירת נח"ל שהגיע לאחר מכן נהג באופן דומה - עיכוב נוסף בשעה שהלחימה כבר הגיעה לשיאה.

התחקיר מתעד רגעים דרמטיים שבהם הלוחמים פעלו תוך כדי פיצוץ רימונים בבתים, ירי מנשק קל, והיתקלויות עם חוליות מחבלים שהתמקמו במבנים בהם שהו משפחות. בתום הקרב לא התברר האם נהרגו מחבלים, אך נמצא אפוד מגואל בדם - עדות לאפשרות כי חלקם נפגעו. הקרב הסתיים לאחר נסיגת המחבלים, אך רק לאחר מספר דקות הובהר כי הלחימה פסקה.

במישור המערכתי, מתבררת תמונה עגומה של פיקוד לא מתואם, קווי קשר מנותקים, וחוסר במוכנות בסיסית לבלימת חדירה ליישוב אזרחי. מעבר לכך, הודגש בתחקיר כי האוגדה המרחבית לא הייתה ערוכה לתת מענה מיידי, כאשר מרבית כוחותיה פעלו ביישובים אחרים - והסיוע לפרי גן הגיע באיחור קריטי.

המסקנות מהתחקיר כואבות וברורות: גבורת יחידים מול רפיון מערכתי. לוחמים מיישוב סמוך, שיכלו להישאר בבתיהם, בחרו להתייצב בלב הקרב, ובלמו בגופם את חדירת הטרור לעורף העוטף. בשעה שמערך ההגנה הממלכתי קרס, והפקודות לא זרמו, הם אלו ששמרו על חיי האזרחים והצילו את פרי גן מאסון נרחב בהרבה.