הותר לפרסום: שלושה לוחמי גבעתי נהרגו בפיצוץ מטען בג'באליה

צה"ל הודיע כי שלושה לוחמים מגדוד 9 של חטיבת גבעתי נהרגו במהלך פעילות מבצעית בצפון רצועת עזה: סמ"ר ליאור שטיינברג הי"ד, בן 20 מפתח תקווה; סמ"ר אופק ברהנה הי"ד, בן 20 מיבנה; וסמ"ר עומר ואן גלדר הי"ד, בן 22 ממעלה אדומים. שלושתם שירתו כחובשים קרביים ומפקד כיתה בפחת"ק רותם שבגדוד 9. שני לוחמים נוספים נפצעו באורח בינוני.

האירוע התרחש בג'באליה שבצפון הרצועה, כאשר כוח שפעל תחת גדוד 9 של חטיבת השריון עלה על מטען חבלה. כתוצאה מהפיצוץ, הכלי שבו שהו הלוחמים עלה באש, והחיילים שהיו בו הצליחו להימלט ללא פגיעות. כוח נוסף מהגדוד, שכלל האמר וכבאית צה"לית, הגיע לטפל בכלי הפגוע ולכבות את האש. עם סיום המשימה, הכוח החל בנסיגה לשטח ישראל.

במהלך החזרה, האמר שחיפה על הכבאית עלה על מטען נוסף שהתפוצץ. מהפיצוץ נהרגו שלושת הלוחמים ונפצעו שניים נוספים. לפי הדיווחים, הכוחות זיהו שמדובר בזירת מטענים רחבת היקף, שכללה עשרות מטעני חבלה.

לפי דיווח בגלי צה"ל, בזירה היו פרוסים כ-20 מטענים לאורך הציר. בצה"ל מעריכים כי התכנון של המחבלים היה להפעיל את כל המטענים בו זמנית ולפגוע בכלל הכוח. מסיבה שאינה ידועה, רק מטען אחד הופעל - זה שהתפוצץ על ההאמר הפתוח שבו נסעו הלוחמים שנהרגו.

בעקבות האירוע, הופעלו אמצעים אוויריים ונשלחו מסוקי חילוץ של יחידה 669, שפינו את הפצועים מהזירה. כוחות הנדסה המשיכו בפעולות לנטרול שאר המטענים במקום. בשלב זה, לא נמסר מידע נוסף על סוג המטענים או אופן הפעלתם.