תיעוד מהאוויר: מפולת עצומה מחקה כמעט לחלוטין את הכפר בלאטן בשוויץ

אירוע אקלימי חסר תקדים היכה אתמול (רביעי) בדרום שווייץ, כאשר מפולת עצומה של קרח, סלעים ובוץ קרסה מהקרחון שמעל הכפר בלאטן - והשמידה כ-90% משטח היישוב. בתיעוד דרמטי שתועד מהאוויר, נראים הרגעים שבהם קרס מדרון שלם לתוך העמק - והכפר נבלע כמעט כולו מתחת לאדמה.

האסון התרחש לאחר שבועות של מעקב מתוח מצד גיאולוגים, אשר התריעו כי הקרחון האדיר - שצבר על גביו כ-9 מיליון טון פסולת טבעית - נע במהירות מסוכנת של עד 3.5 מטרים ביום. תושבי הכפר, כ-300 במספר, פונו ב־19 במאי, שבועיים לפני הקריסה. אדם אחד עדיין נעדר, והחשש הוא שהוא נקבר תחת ההריסות.

המהנדס האזורי רפאל מיוראז תיאר את האירוע כ"מפולת הרים בקנה מידה שמתרחש אולי פעם בדור", והזהיר מפני סיכונים נוספים בכפרים סמוכים. רעש הקריסה, שזוהה גם במכשירים סיסמיים כרעידת אדמה בעוצמה 3.1, לווה בענן אבק עצום ששינה את קו הנוף כולו.

ראש הכפר מתיאס בלוואלד נאם בדמעות מול מצלמות התקשורת: "הבלתי נתפס קרה. איבדנו את הכפר, אבל לא את הלב. נקום מחדש". כעת, תשומת הלב עוברת לשלב ההתאוששות, שצפוי להיות ארוך, יקר ומאתגר. הממשלה הפדרלית בשווייץ כבר התחייבה לסיוע כספי ולסיוע צבאי באזור האסון.

אבל האסון בבלאטן אינו רק טרגדיה מקומית - אלא תמרור אזהרה חד לבעיות רחבות בהרבה.

מדובר באירוע נוסף בשרשרת מפולות הרים ואסונות טבע שמכה בשנים האחרונות בכפרים האלפיניים של שווייץ, בעיקר כתוצאה מהפשרת קרחונים וקרקעות קפואות (פרמפרוסט) שמאבדות את יציבותן. כבר ב־2017 נהרגו שמונה מטיילים במפולת גדולה בכפר בונדו, ובכפר בריינץ שבמזרח שווייץ פונו תושבים לצמיתות מחשש לקריסת מדרון סלעים.

חוקרי אקלים מזהירים כי הפשרת הקרחונים - תוצאה ישירה של ההתחממות הגלובלית - איננה תהליך הדרגתי בלבד, אלא כזה שמייצר סיכון מיידי לקהילות בהרים: מפולות, קריסות קרקע, הצפות פתאומיות ונזקים בלתי הפיכים. הקרחונים, שאותם מכנים המדענים "נהרות קפואים של זמן", מאבדים שטחים בקצב הולך ומואץ. במקרים רבים, כמו זה של בלאטן, מדובר בהפרש של שבועות בין איתור הסכנה לבין התממשותה באסון.

לפי הדו"ח השנתי על מצב הקרחונים בשווייץ, גם אם יושג יעד ההתחממות של עד 1.5 מעלות - רוב הקרחונים בשווייץ צפויים להיעלם לחלוטין עד סוף המאה. רבים בקהילה המדעית סבורים כי היעד הזה כבר אינו ריאלי, מה שמעלה את התחזית הקודרת: עוד ועוד כפרים כמו בלאטן יימצאו תחת איום ישיר - והפעם, ללא זמן לפינוי מוקדם.