דרמה בוושינגטון: אילון מאסק פורש מתפקידו בממשל טראמפ

אילון מאסק, מהמיליארדרים הבולטים והמשפיעים בעולם, הודיע הלילה על פרישתו מתפקידו כראש המחלקה לייעול ממשלתי (DOGE) בממשלו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. ההודעה, שפורסמה בציוץ קצר ברשת X שבבעלותו, מגיעה בסיומה של קדנציה סוערת ורוויית חיכוכים פוליטיים, ביורוקרטיים ואף אישיים - ומסמנת את סיום אחד הניסיונות החריגים ביותר בתולדות הממשל האמריקני להכניס דמות מעולם העסקים לעומק המנגנון הפדרלי.

מאסק הודה לנשיא טראמפ על "ההזדמנות להפחית בזבוזים מיותרים" וכתב כי "המשימה של DOGE רק תתחזק עם הזמן, שכן היא תהפוך לדרך חיים בממשל". עם זאת, עזיבתו לא הפתיעה את מי שעקב אחרי חילוקי הדעות שנרשמו בינו לבין גורמים בכירים בממשל - וגם עם הנשיא עצמו. רק יממה לפני כן, תקף מאסק בפומבי את "חוק הדגל התקציבי" של טראמפ, אותו כינה "חוק הוצאה מסיבי שמגדיל את הגירעון ופוגע בעבודת המחלקה שבראשה עמדתי".

פרישתו של מאסק הוכרזה כשעה לאחר שבית המשפט לסחר בינלאומי חסם את תוכנית המכסים של טראמפ - מהלך שנתפס בעיני רבים כנקודת שבר פוליטית ומשפטית לממשל. לפי הדיווחים, מאסק לא שוחח אישית עם טראמפ לפני ההודעה, וההחלטה התקבלה בדרג הבכיר של הנהלת DOGE. בבית הלבן אישרו את דבריו, והבהירו כי "הליך העזיבה שלו יתחיל הלילה".

מאז שמונה לראש המחלקה, קידם מאסק שורת רפורמות לקיצוץ תקציבי במוסדות הפדרליים, עם מטרה מוצהרת לצמצם את תקציב הממשל הפדרלי בטריליון דולר. אולם לאורך הדרך ספג ביקורת נוקבת בטענה שהקיצוצים הובילו לפגיעה בשירותים חיוניים ולמחסור בכוח אדם קריטי. במקביל, חלק מההצעות שהגיש - כמו ביטול תקציבי הסיוע החוץ והתאגיד לשידור ציבורי - נתקלו בהתנגדות נרחבת, גם בתוך המפלגה הרפובליקנית.

במקביל לעזיבה, הולך וגובר הלחץ על מאסק מצד משקיעי טסלה, הקוראים לו להפסיק את עיסוקיו הפוליטיים ולחזור ולהקדיש את זמנו לחברה. קבוצת בעלי מניות פעילים אף שיגרה מכתב חריף ליו"ר הדירקטוריון של טסלה בדרישה להתחייבות שמאסק יעבוד לפחות 40 שעות בשבוע עבור החברה. טענתם: היעדרותו הפיזית והניהולית גרמה לירידה של 71% ברווחים הרבעוניים ולצניחה חדה במכירות.

בעקבות הלחץ, מאסק הבהיר כי יפחית את מעורבותו הפוליטית ויתמקד מחדש בעסקיו - בראשם רשת X, טסלה ו-SpaceX. מניית טסלה, שאיבדה כרבע מערכה מאז דצמבר, רשמה התאוששות קלה עם ההודעה.

אל תוך כל אלה מצטרף גם דיווח נוסף מ"וול סטריט ג'ורנל", שלפיו מאסק ניסה למנוע מהחברה המתחרה OpenAI - אותה הוא תוקף תדיר - ומחברות נוספות, לחתום על עסקת ענק באבו דאבי. לפי הדיווח, מאסק דרש כי הסטארטאפ שבבעלותו ייכלל בעסקה, ואפילו הצטרף ברגע האחרון לביקור של טראמפ במזרח התיכון לאחר שגילה כי מנכ"ל OpenAI סם אלטמן יהיה בין המשתתפים. בבית הלבן אישרו את הפרטים וציינו כי מאסק "כעס מאוד" כשנודע לו על כך.