בן 1,600 שנה: פסיפס עתיק ומרהיב בעוטף עזה נחשף לציבור

למעלה משלושים שנה לאחר שנחשף לראשונה בשטח חקלאי מדרום לקיבוץ אורים שבעוטף עזה, מוצג כעת לציבור הפסיפס המרשים שהתגלתה בשולי חורבת באר שמע. מדובר ביצירה בת כ-1,600 שנה מהתקופה הביזנטית, הכוללת עשרות מדליונים צבעוניים המתארים סצנות ציד, בעלי חיים ודמויות מהחיים הקדומים.

הפסיפס הועבר למתחם מועצת מרחבים, במסגרת שיתוף פעולה בין רשות העתיקות למשרד המורשת, כחלק מפרויקט "עתיקות ליד הבית", שמטרתו לחשוף ממצאים ארכיאולוגיים לציבור בקרבת אזורי מגורים. העבודה על שימור הפסיפס התבצעה בחודשים האחרונים, ולאחר תהליך שיקום והעתקה - הוא מוצג כעת במתחם ייעודי ומונגש.

בטקס חנוכת האתר שנערך ביום ראשון, השתתפו שר המורשת עמיחי אליהו, ראש המועצה האזורית מרחבים שי חג'ג', מנהל רשות העתיקות אלי אסקוזידו, ותלמידים מבתי הספר שבאזור. האירוע כלל פעילויות ארכיאולוגיה חווייתיות, יצירה ונטיעות.

הפסיפס התגלה בשנת 1990 במהלך חפירה ארכיאולוגית שבוצעה על ידי רשות העתיקות, בראשות החוקרים דן גזית ושייקה לנדר. לאחר החשיפה הראשונית, הפסיפס כוסה לשימור. מדובר ביצירה יוצאת דופן מהתקופה הביזנטית, המורכבת מאבני פסיפס קטנות בצבעים שונים, כולל שילובים של זכוכית וחרסים.

האתר שבו נמצא הפסיפס שימש בתקופה הקדומה כמנזר שפעל בתעשיית היין המקומית. במהלך החפירה נחשפו במקום גת ומחסני קנקנים. לפי ההערכות, המתחם שכן לצד דרך קדומה שחיברה את אזור המדבר ליישובים הביזנטיים - ציר תחבורה משמעותי בין חלוצה לעזה, שפעל גם בתקופה הרומית. החוקרים סבורים כי מדובר ביישוב רחב ממדים, ששימש גם כתחנת מעבר לעוברי אורח.

רשות העתיקות מסרה כי מצב השימור של הפסיפס התערער עם השנים, ולכן הוחלט לחשוף אותו מחדש, לשקמו ולהעבירו למקום מוגן ונגיש. העבודות בוצעו על ידי צוות מומחים, וכעת מוצגת היצירה לציבור - לראשונה מאז גילויה.

האתר החדש ישמש כגן ארכיאולוגי פתוח, עם שילוט, שביל גישה ופינות ישיבה. מטרת היוזמה היא לחשוף את נכסי המורשת לציבור הרחב, ולחזק את הקשר בין התושבים לעבר ההיסטורי של האזור.