ה-FDA מפסיק את הפלואוריד לילדים - צעד בריאותי או טעות הרת גורל?

מה שבעבר נחשב לאחד הכלים המרכזיים במאבק נגד עששת, עלול בקרוב להיעלם מהמדפים: מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) הודיע כי בכוונתו לפעול להסרת תוספי פלואוריד המיועדים לילדים - כדוגמת טבליות וטיפות - בטענה שהם מעולם לא עברו אישור רגולטורי מלא, ובשל חשש מפגיעה באיזון חיידקי המעי.

ההודעה הזו, שנשמעת טכנית במבט ראשון, מייצרת גלים פוליטיים וציבוריים. שר הבריאות האמריקני, רוברט פ. קנדי ג’וניור - תומך ותיק של גישה חשדנית כלפי טיפולים "קונבנציונליים" - בירך על המהלך, וטען שמדובר בצעד הכרחי שנועד "להחזיר את בריאותה של אמריקה". לדבריו, הפלואוריד גורם למגוון רחב של בעיות בריאותיות - אמירה שמרבית החוקרים והרופאים הבכירים לא מקבלים כעובדה.

הסתייגויות מהשטח: "פוגעים דווקא בילדים שזקוקים להגנה"

לא כולם שותפים לאופטימיות. באיגוד רופאי השיניים האמריקני יצאו נגד ההחלטה, והזהירו שהיא עלולה לפגוע דווקא בילדים ממשפחות שאין להן נגישות לטיפולי שיניים סדירים. עבורם, הפלואוריד מהווה קו הגנה משמעותי - בין אם במים, במשחות או בתוספים.

נשיא האיגוד, ד"ר ברט קסלר, הבהיר כי אין ראיות מדעיות שמצביעות על נזק כלשהו למערכת העיכול כתוצאה מהשימוש בפלואוריד במינונים הרגילים. לדבריו, ההחלטה הזו - שמתקבלת תחת כותרת של זהירות - עלולה להרחיב את הפערים הבריאותיים באוכלוסייה.

גם המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות תומכים בהמשך השימוש בפלואוריד, וטוענים כי הוא מסייע לא רק במניעת עששת אלא גם בתיקון נזק שכבר נגרם לשכבת האמייל.

ומה קורה אצלנו? הוויכוח סביב הפלואוריד לא חדש

בישראל, נושא הפלרת מי הברז מעורר מחלוקות כבר שנים. בשנת 2013 בוטלה חובת ההפלרה, מהלך שזכה לביקורת רבה מצד מומחים שטענו שהוא פוגע דווקא בילדים מהפריפריה. בעדכון האחרון של משרד הבריאות, ההמלצה היא להקפיד על צחצוח יומי עם משחה המכילה פלואוריד - כבר מהשן הראשונה - וכן לשקול טיפולים מקצועיים לפי הצורך.

ד"ר סיגל מזור, מומחית לרפואת שיניים, מסבירה כי הפלואוריד תורם למניעת עששת הן בהשפעה מקומית והן דרך ספיגה כללית בגוף. לדבריה, "כאשר עושים שימוש מושכל ומבוקר - מדובר בכלי בטוח ויעיל, ובוודאי לא ברעל שצריך להיבהל ממנו".

צעד ראשון - אך לא אחרון

ה-FDA צפוי להשלים את בדיקתו ולפרסם מסקנות עד לסוף חודש אוקטובר, במקביל להליך של קבלת תגובות מהציבור והיצרנים. בשלב זה, הדגש הוא על תוספים הנצרכים דרך הפה - לא על משחות שיניים או שטיפות, שיישארו זמינות לשימוש רגיל.

מהלך זה מצטרף למגמה מתרחבת של ספקנות כלפי פלואוריד בארה"ב: מדינת יוטה, לדוגמה, העבירה חוק האוסר הפלרה של מי השתייה. בשלב זה, במקום לחייב - מאפשרים לציבור לרכוש תוספים בעצמו, גם ללא מרשם.