"אסון אקולוגי מקומי": כך נראה הנזק הכבד לעין גדי אחרי השיטפון

אירוע שיטפון קיצוני, מהחמורים שנרשמו באזור הדרום בשנים האחרונות, פקד ביום ראשון את שמורת עין גדי וגרם לנזק כבד בשטח השמורה.

במהלך האירוע ירדו כ-35 מ"מ גשם בפרק זמן קצר. כתוצאה מהזרימה החזקה נגרמו פגיעות נרחבות: שבילי טיול רבים נעלמו כליל ואחרים ניזוקו משמעותית, אמצעי העזר כגון גשרונים, מאחזים, מדרגות ושילוט נפגעו בצורה קשה, ותשתיות חיוניות בשטח השמורה - חשמל, מים, ביוב ומבני שירותים - ניזוקו גם הן.

בית הכנסת העתיק, מהאתרים המרכזיים בשמורה, הוצף ודורש עבודות שימור, שחזור ושיקום. גם הכבישים המובילים לשמורה וכן הדרכים הפנימיות ניזוקו ויידרשו להסדרה מחודשת. בנוסף, נרשמה פגיעה בצמחייה הייחודית לשמורה.

הרשות האחראית מבצעת סקרים לשם מיפוי ואומדן הנזקים, ובמקביל החלה בהכנות לביצוע עבודות שיקום והסדרה. עד לסיום העבודות, השמורה סגורה למבקרים.

על שמורת עין גדי
שמורת עין גדי נמצאת במרכז מדבר יהודה, בשטח של כ-14,350 דונם, סמוך לקיבוץ עין גדי. היא כוללת את קניוני נחל דוד ונחל ערוגות, ארבעה מעיינות ומגוון נופי מדבר, מים וצמחייה ייחודית.

השמורה היא בית גידול לעדר גדול של יעלים, שפני סלע, יונקים נוספים, עופות דורסים, 16 מיני עטלפים, נחשים, צפרדעים, סרטנים, חלזונות, שפיריות וחרקים נוספים. צמחים רבים בה הם ממוצא סודאני, לצד עצים כמו שיזף מצוי, שיטה סוככנית, מורינגה רותמית, זקום מצרי, אשל, ערבה וצפצפת הפרת.

מוקדי הטיול המרכזיים כוללים את מפל דוד, נחל ערוגות, בית הכנסת העתיק, שביל הנוה, מעיין עין גדי, מערת דודים, הקניון היבש, מעלות עין גדי, תל גורן והאנדרטה לזכר נספי אסון המדורה.

בשנת 2024 ביקרו בשמורה כ-318 אלף מבקרים. בשנת 2019 נרשם שיא של כ-700 אלף מבקרים, כולל תיירות נכנסת.