מחקר פורץ דרך: שבועיים בלי אינטרנט בנייד שיפרו את החיים כמו עשר שנות צעירות

במאה ה-21, הטלפון הנייד הפך לחלק בלתי נפרד מהיומיום - מהקניות ועד צריכת חדשות, מתשלומים ועד ניהול שיחות אישיות. המחשבה על קיום יומיומי בלעדיו נראית כמעט אבסורדית. אך מחקר חדש, שפורסם לאחרונה בכתב העת PNAS Nexus, מציע פרספקטיבה מפתיעה: אולי דווקא הוויתור על השימוש הרציף בסמארטפון עשוי לשפר את איכות חיינו.

הניסוי: שבועיים של ניתוק - עם השפעות מרחיקות לכת

במסגרת המחקר, שנמשך חודש ימים, השתתפו 467 איש מכל קצוות העולם. כל אחד מהם הסכים להתקין בטלפון הנייד שלו אפליקציה בשם Freedom, אשר חסמה לחלוטין את הגישה לאינטרנט הסלולרי - בין אם דרך Wi-Fi או דרך חבילת הנתונים. החסימה נמשכה 14 יום, כאשר החוקרים עקבו באופן מדויק אחרי אופן השימוש והיענות המשתתפים בעזרת יומני ניטור שנאספו מהאפליקציה.

יודגש כי מדובר בחסימה חלקית בלבד: המשתתפים עדיין יכלו לבצע שיחות טלפון ולשלוח הודעות טקסט, כמו גם לגלוש באינטרנט דרך מחשבים אישיים או טאבלטים. במילים אחרות, הניסוי התמקד בהסרת המרכיב המרכזי ההופך את הסמארטפון ל"חכם" - חיבור מיידי לרשת בכל רגע נתון.

שיפור משמעותי בשלושה תחומים מרכזיים

המשתתפים חולקו לשתי קבוצות - האחת החלה את הניסוי בשבועיים של חסימה, והשנייה שימשה קבוצת ביקורת והצטרפה לניסוי בשבועיים הבאים. התוצאות, כך מדווחים החוקרים, היו חד משמעיות:

• שיפור ברווחה הסובייקטיבית - תחושת שביעות רצון גבוהה יותר מהחיים ורגשות חיוביים מוגברים.

• הפחתת תסמינים נפשיים - ירידה בדיווחים על דיכאון, חרדה, עצבנות ותפקוד חברתי לקוי.

• הגברת הקשב המתמשך - עלייה ביכולת הריכוז כפי שנמדדה במבחני קשב מקובלים (gradCPT).

אחד הנתונים הבולטים היה ששיפור יכולת הקשב המקביל להשפעה של כעשור של התבגרות הפוכה - כלומר, ריכוז שווה ערך לזה של אדם צעיר ממנו בעשר שנים. בנוסף, השפעת הניתוק על תסמיני דיכאון הייתה דומה לזו של טיפול קוגניטיבי-התנהגותי - ולעיתים אף עוצמתית יותר מהשפעתן של תרופות נוגדות דיכאון.

החיים אחרי הסמארטפון: יותר שינה, יותר זמן חברתי

במהלך תקופת החסימה, זמן המסך הממוצע ירד מ-314 דקות ביום (למעלה מ-5 שעות) ל-161 דקות בלבד. המשתתפים דיווחו על עלייה בפעילות גופנית, בילוי רב יותר עם חברים ובני משפחה, חשיפה מוגברת לטבע ושיפור באיכות השינה. תחושת השליטה העצמית התעצמה - ורבים מהם דיווחו על תחושת חירות חדשה שאינה תלויה במסך.

הממצא המשמעותי ביותר: גם שבועיים לאחר שהגישה לאינטרנט הסלולרי הושבה - השיפורים ברווחה הנפשית, הקשב ואיכות החיים נותרו בעינם. מה שמעיד, לדברי החוקרים, על שינוי דפוסי התנהגות ולא רק אפקט זמני.

דיאטת סמארטפון: המלצה קלינית עם תוקף מדעי

הנתונים מחזקים את מה שרבים מרגישים אך מתקשים ליישם - הסמארטפון, על אף יתרונותיו, פוגע באופן יומיומי בריכוז, בריאות נפשית וקשרים חברתיים. בעולם שבו רוב המבוגרים מחזיקים בסמארטפון, וכמחציתם מדווחים על שימוש יתר, ההמלצה על שימוש באפליקציות חוסמות גישה - ככלי טיפולי ולא רק טכני - הופכת לרלוונטית מאי פעם.

מומחים בתחום בריאות הנפש מציינים כי עבור אנשים הסובלים מהפרעות קשב, הרגלי שימוש אינטנסיביים בסמארטפון מחמירים את הקושי בוויסות עצמי, מגבירים אימפולסיביות ומשבשים את תהליך הטיפול. המחקר החדש מעניק תוקף מדעי להמלצה על "הפסקת סמארטפון מבוקרת" - כשלב משלים ואף קריטי בהתמודדות עם דיכאון, חרדה ובעיות קשב.