המפתח שבחלה: המנהג המיוחד לשבת שלאחר הפסח

ה"אוהב ישראל" מאפטא כותב על מנהג קדום מימי קדם לנקוב את החלות בשבת שלאחר חג הפסח בצורת מפתח, ולעיתים אף לעשות על גבי החלה עצמה צורת מפתח ממש. טעם המנהג נובע מהמעבר שחל לאחר הקרבת העומר - ממצב של אכילת המן במדבר למצב שבו עם ישראל התחיל לאכול מתבואת הארץ, כפי שנאמר בפסוק: "וַיֹּאכְלוּ מֵעֲבוּר הָאָרֶץ מִמָּחֳרַת הַפֶּסַח".

עד אותו רגע, סיפק להם הקב"ה את צרכיהם במן מן השמים. אולם מרגע זה ואילך נזקקו לפרנסה דרך השתדלות טבעית, ולכן החלו להתפלל שה' יפתח להם את שערי הפרנסה. מתוך כך, נשתרש המנהג לסמן מפתח על גבי החלות כסמל ותפילה לפתיחת שערי שפע ופרנסה מידו הרחבה של הקב"ה.