לילה מתוח במפרץ הפרסי: טענות קשות והסלמה מסוכנת

בלילה (בין ראשון לשני) פרסמה מפקדת חאתם אל אנביאא של הכוחות המזוינים באיראן הודעה חריפה, שבה ייחסה לארצות הברית הפרה של הפסקת האש לאחר שספינת מכולות איראנית, שעשתה דרכה מסין לאיראן, הותקפה ונושקה במהלך ההפלגה. לפי הגרסה האיראנית, מדובר בצעד של וושינגטון שפגע ישירות בהבנות על שקט זמני, ובעקבותיו הופעלו כטבמים איראניים לעבר ספינות של צבא ארצות הברית באזור המפרץ הפרסי. בטהרן מדגישים כי האירוע מסמל שלב נוסף של הסלמה בזירה הימית הרגישה.

סגן נשיא איראן, עארף, ניצל את האירוע כדי לשגר מסר ברור לעולם: לדבריו, אבטחת השיט במצר הורמוז אינה יכולה להינתן בחינם בזמן שיצוא הנפט של איראן מוגבל. הוא ציין כי מדינות אחרות אינן יכולות לצפות ליציבות אנרגטית גלובלית כאשר הלחץ הכלכלי והצבאי על איראן ובעלות בריתה נמשך. עארף סיכם כי בפני העולם עומדת בחירה פשוטה מבחינתה של טהרן, או שוק נפט פתוח לכולם או מחיר כבד שכולם יישאו בו אם הלחצים לא יוסרו בצורה מלאה ומתמשכת.

פיקוד המרכז האמריקני, שמושבו בטמפה פלורידה, פרסם באותו לילה תיאור אחר לחלוטין של מה שאירע. בהודעה הרשמית נאמר כי כוחות אמריקנים ניטרלו כלי שיט שניסה להגיע לנמל איראני תוך הפרה של מצור ימי שהוטל לאחרונה. לפי הפרטים האמריקניים, משחתת הטילים המונחים USS ספרואנס יירטה את ספינת המכולות טוסקה, הנושאת דגל איראני, כשחצתה את צפון הים הערבי במהירות של 17 קשר בדרכה לנמל בנדר עבאס. עוד צוין כי הספינה רשומה ברשימת הסנקציות של משרד האוצר של ארצות הברית.

ברקע לאירוע עומדת החלטתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שהתקבלה לפני כשבוע, על הטלת מצור ימי על מצר הורמוז במטרה להגביר את הלחץ על משטר האייתוללות ולהביא אותו להתפשר בשיחות. זהו המקרה הראשון שבו מדווח על עימות ישיר בין הצדדים מאז שהמצור נכנס לתוקף, מה שממחיש את השבריריות של המצב באזור.

במקביל, באיראן עדיין לא העניקו תשובה ברורה לגבי הגעתם לסבב השיחות המתוכנן ליום שלישי הקרוב, שבו אמורים להשתתף שליחיו של טראמפ וסגנו ואנס. לפי גורמים בטהרן, קיים חשש כי היוזמה הדיפלומטית מהווה הסחת דעת לפני מהלך צבאי חדש מצד וושינגטון.

הנשיא טראמפ התייחס לאירוע ברשת החברתית שלו ותיאר כיצד ספינת מטען איראנית בשם טוסקה, באורך של כמעט תשע מאות רגל ובמשקל הדומה כמעט לנושאת מטוסים, ניסתה לפרוץ את המצור שהוטל על ידי הצי האמריקני. לדבריו, משחתת הטילים USS ספרואנס יירטה את הספינה במפרץ עומאן, שידרה לה אזהרה לעצור, וכאשר הצוות האיראני סירב לציית, פגעה בספינה בחדר המנועים ועצרה אותה. כעת, כך ציין טראמפ, כלי השיט נמצא במשמורת נחתים אמריקנים שמאבטחים את האזור ובוחנים מה הימצא על הסיפון.