ארה"ב מגבירה לחץ על איראן: אלפי חיילים בדרך למזרח התיכון

לנוכח המתיחות הגוברת מול איראן, הפנטגון נערך להסלמה אפשרית במזרח התיכון ומחליט לתגבר משמעותית את הכוחות האמריקניים הפועלים בזירה. לפי דיווח בעיתון וושינגטון פוסט, ארצות הברית שולחת בקרוב כעשרת אלפים חיילים נוספים לאזור, במטרה להפעיל לחץ צבאי כבד יותר על טהרן ולהחזיק בידה אמצעי הרתעה במקרה שהמאמצים הדיפלומטיים ייכשלו. גורמים אמריקניים מציינים כי הממשל בראשות הנשיא דונלד טראמפ בוחן גם אפשרות של תקיפות נוספות או אף מהלכים קרקעיים, אם הפסקת האש השברירית לא תישמר.

התגבור יתבצע באמצעות הצטרפות קבוצת תקיפה ימית סביב נושאת המטוסים ג׳ורג׳ בוש, שעל סיפונה כששת אלפים חיילים, לצד ספינות מלחמה נוספות המלוה אותה. בנוסף יגיעו לאזור כ4200 לוחמי מרינס ונחתים מיחידות נוספות, והם צפויים לפרוס כוחותיהם עד סוף החודש. בכך יתווספו החיילים החדשים לכח של כ50000 אנשי צבא שכבר פועלים במרחב על פי נתוני הפנטגון.

נוכחות הזרוע הימית המוגברת משתלבת בתזמון רגיש במיוחד, כאשר הפסקת אש בת כשבועיים צפויה לפקוע ב22 באפריל. התאספותן של ספינות מלחמה נוספות במזרח התיכון תעניק למפקד פיקוד המרכז של ארצות הברית, האדמירל בראד קופר, ולשאר הדרג הצבאי הבכיר, מרחב פעולה רחב יותר במקרה שהמשא ומתן המדיני ייתקל במבוי סתום. כך הסביר לעיתון האדמירל בדימוס ג׳יימס פוגו, המשמש כיום דיקן במרכז לאסטרטגיה ימית בצפון וירג׳יניה.

דוברת העיתונות של הבית הלבן, קרוליין לוויט, התייחסה לגידול בכוחות ואמרה כי טראמפ שומר במכוון על כל האפשרויות פתוחות, למקרה שאיראן לא תיסוג משאיפותיה הגרעיניות ולא תסכים להסכם שיהיה מקובל על וושינגטון. לדבריה, הן הנשיא טראמפ והן סגנו ואנס הבהירו את הקווים האדומים של ארצות הברית, והיא צופה שהלחץ הכלכלי והצבאי יגביר את תחושת המצור בטהרן וידחוף את ההנהגה האיראנית להתגמש. ההתפתחויות הללו מצביעות על כך שהזירה המזרח תיכונית נכנסת לימים רגישים במיוחד, שבהם האיזון בין דיפלומטיה לכח צבאי דק מאי פעם.