הטרגדיה בבית שמש: שניים מההרוגים שהו במקלט, רוב שוהי המקלט ניצלו

האסון הקשה בבית שמש, שבו טיל בליסטי בעל ראש קרב כבד במיוחד פגע ישירות במקלט של בית כנסת, גרם להרס רב וגבה תשעה הרוגים, אך למרות העוצמה הקטלנית - רוב מי ששהה בתוך המקלט ניצל.​

פרטי האסון והטיל

על פי התחקיר, הטיל שנורה לעבר בית שמש נשא ראש קרב במשקל העולה על 400 קילוגרם, מהכבדים שפגעו בשטח ישראל מאז תחילת המערכה הנוכחית נגד האויבים מאיראן ושלוחותיהם.

בזמן הפגיעה שהו בתוך המקלט כ30 תושבים, רובם עמדו בצמוד לקירות המקום. רבים מהם ניצלו בחסדי שמים, אף שעשרות נפגעו מהדף הפיצוץ ומקריסת חלקים מהמבנה.​

מי היו ההרוגים והיכן עמדו

התחקיר מבהיר כי מתוך תשעת ההרוגים, רק שניים שהו בתוך חלל המקלט עצמו בעת הפגיעה. אדם נוסף עמד בגרם המדרגות בכניסה למקלט, ושישה אחרים היו מחוץ למבנה המוגן, באזור שספג את מלוא עוצמת הנזק.​

בין ההרוגים בתוך המקלט היו ברוריה כהן בת 76 ובנה יוסי כהן בן 41. בכניסה למקלט עמד אורן כץ, בן 46, שנהרג במקום, בעוד שישה נוספים שנפגעו למוות שהו מחוץ לאזור ההגנה: שרה אלימלך ובתה רונית אלימלך, גבריאל רווח בן 16, והאחים יעקב, אביגיל ושרה ביטון, בגילאי נוער צעירים.​

עדויות מתוך רגעי האימה

אחת השוהות במקלט, שרה פאני עמר, סיפרה כי ישבה על ספסל עץ סמוך לקיר כשהפיצוץ הרעיד את המקום. לדבריה, בתוך רגעים ספורים החדר האפיל לגמרי, ברזלים ואבנים החלו ליפול עליה והאזעקה המשיכה להישמע ברקע גם לאחר הפגיעה.​

היא תיארה איך הצליחה לצאת בכוחות עצמה מתוך ההריסות, כשהיא מדממת וסובלת מנפיחות בראש, ולאחר מכן פונתה לבית החולים שם אושפזה למשך יממה.

שאלות סביב מועד ההתרעה

על פי נתוני פיקוד העורף, האזעקה באזור הופעלה בשעה 13:41, אולם העדויות מהשטח אינן אחידות. שרה פאני עמר טענה כי האזעקה המשיכה להישמע גם אחרי הפגיעה, דבר שלדבריה עשוי להצביע על כך שההתרעה החלה זמן קצר מאוד לפני הנפילה.​

תושב נוסף סיפר שהפיצוץ אירע תוך כדי הישמע האזעקה, ואישה אחרת אמרה כי לטענתה נשמע הפיצוץ עוד לפני ההתרעה. דובר צה"ל דחה את הטענות והבהיר כי האזעקה הופעלה בהתאם לזמני ההתגוננות, ואף נשלחה הנחיה מקדימה במסר אישי לתושבים.​

הטרגדיה במשפחת ביטון

משפחת ביטון התגוררה סמוך מאוד למקלט. עם הישמע ההתרעה יצא הבן יעקב יחד עם אחיותיו הצעירות אביגיל ושרה לכיוון המקלט, בעוד האם תמר נשארה בתוך הבית.​

תמר סיפרה כי בתוך שבריר שנייה התרחשה הפגיעה, והבית כולו רעד בעוצמה גדולה. האב יצחק ובתם הצעירה רחלי בת הארבע שהו באותה שעה בקומה העליונה, והצליחו לצאת החוצה.​

האם יצאה מביתה כשהיא קוראת לילדיה, אך לא קיבלה מהם כל תשובה. במשך שעות ארוכות קיוו ההורים שילדיהם נפצעו ופונו לאחד מבתי החולים באזור, אך התקווה נקטעה כאשר רק למחרת היום נמסרה להם הבשורה הקשה כי שלושת ילדיהם נהרגו בפגיעה.​

מצב המקלט והמבנים סביבו

לפי פיקוד העורף, המקלט עמד בכל התקנים הנדרשים להגנה על אזרחים. שטחו הכולל של המבנה הוא כשבעים וחמישה מטרים רבועים, שטח השהייה הפנימי נטו הוא כחמישים מטרים רבועים ועומקו מגיע לכשלושה מטרים מתחת לפני הקרקע.​

בשנת 2023 בוצעה בדיקה רשמית למקלט על ידי סוקר מטעם פיקוד העורף, ונקבע כי מצבו "מצוין". על גג המקלט נבנה בשנת 2015 בית כנסת בבנייה קלה, ולפי התחקיר, מנגנון ההפעלה של ראש הקרב הופעל כבר עם הפגיעה בחלק העליון של בית הכנסת, ולאחר מכן חדר הפיצוץ את תקרת המקלט שמתחתיו.​

לדברי גורם מקצועי, התקרה התעוותה והתכופפה מעוצמת המכה, אך לא קרסה לחלוטין - עובדה שתרמה להצלת חייהם של רבים מהנוכחים בתוך חלל המקלט. יחד עם זאת, נזקי הפיצוץ לא הסתכמו במבנה אחד: מבנים בטווח של כ־600 מטרים ממוקד הפגיעה ניזוקו, ובין 10-15 בניינים דו קומתיים ספגו פגיעות בדרגות שונות.​

במהלך פעולות החילוץ נעשה שימוש באמצעי איכון של טלפונים סלולריים כדי לאתר נעדרים בתוך ההריסות ובסביבה המופגזת. השילוב בין תשתיות מיגון העמידות יחסית לבין מענה כוחות החירום, מנע אסון גדול עוד יותר, אך הכאב על קורבנות האיבה שנפלו בלב שכונה בעיר בית שמש יישאר חרוט בזיכרון המשפחות והציבור כולו.​