200 מטוסי קרב בשמי איראן: כך בוצע המטס הגדול בתולדות חיל האוויר

מטס התקיפה שנערך בשעות הראשונות של מבצע "שאגת הארי" הוגדר כמטס הגדול ביותר מאז קום חיל האוויר הישראלי, והיווה מהלומה משמעותית על מערך הטילים ומערכות ההגנה של איראן במערב ובמרכז המדינה. יותר מ־200 מטוסי קרב המריאו בזה אחר זה, תחת תכנון הדוק ומודיעין מדויק, והטילו מאות חימושים לעבר כ־500 יעדים צבאיים חיוניים. במערכת הביטחון רואים במהלך הזה צעד מרכזי בחיזוק ההרתעה הישראלית מול המשטר האיראני, שמנסה שנים לבנות יכולת טילים מאיימת נגד העורף הישראלי.​

התקיפה נפתחה במטס שכונה "בראשית", שכיוון את עיקר האש לעבר מערכות ההגנה האווירית ואתרי השיגור שבמערב איראן ובמרכזה. ההצלחה במטס הפתיחה נחשבת קריטית, משום שהיא אמורה לאפשר לחיל האוויר חופש פעולה נרחב יותר לעומק השטח האיראני ולבסס עליונות אווירית מעל אחד האזורים המוגנים ביותר בעולם. מיד לאחר סיום גלי התקיפה הראשונים, נפתח גל נוסף של תקיפות נגד אתרי שיגור נוספים ומערכי הגנה נוספים, כדי לוודא פגיעה רחבה ומתמשכת ביכולת ההתקפית של איראן.​

אחד היעדים המרכזיים שעליהם דווח היה אתר שיגור באזור תבריז, במערב איראן, ששימש את יחידת טילי הקרקע קרקע של המשטר. על פי ההערכות, מאתר זה תכננו האיראנים לשגר עשרות טילים לעבר עורף מדינת ישראל, מה שהופך את הפגיעה בו להישג אסטרטגי של ממש עבור ישראל. מבחינת הציבור הישראלי, מדובר במסר חד למשטר בטהרן: כל ניסיון לבנות מערך טילים שמכוון לערי ישראל וליישובי הפריפריה ייענה ביד חזקה ומדויקת.​

בצה"ל מדגישים כי המתקפה התבססה על מודיעין איכותי וסנכרון יוצא דופן של מאות מטוסים, שפעלו בו זמנית בכמה מרחבים ברחבי איראן. מטוסי הקרב תקפו מערכות הגנה אווירית, משגרי טילים ואתרי שיגור מרכזיים, בין השאר מערכות המכונות SA‑59, שמוגדרות כחיקוי של מערכת ה S‑300 הרוסית, וכן מערכות SA‑63 ו SA‑65 לטווחים שונים של יירוט. בצבא מסכמים כי המטס סיכל איום משמעותי הן על כלי הטיס של חיל האוויר והן על העורף הישראלי, והעביר למשטר האיראני מסר ברור על המחיר הצפוי לכל המשך תוקפנות מצדו.​

מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, שיבח לאחר התקיפה את מפקדי תאי השליטה ואת אנשי צוותי האוויר, ואמר להם כי מטס "בראשית" הוא המטס המשמעותי ביותר שבוצע עד היום במסגרת המבצע, וכי הוא מאפשר לומר שישראל פתחה את המערכה "ברגל ימין". דבריו משקפים את התחושה במערכת הביטחון כי הפעולה לא רק פגעה עמוק בלב היכולות האיראניות, אלא גם חיזקה את הביטחון הלאומי של ישראל, על אף האיומים החוזרים ונשנים מצד טהרן ובעלי בריתה.​